El presidente del Grupo Ebro Puleva, Herba Rice Division, Antonio Hernández Callejas, recibió ayer en el Club Antares el XXIII Premio Antares Empresa del Año 2008, en un acto presidido por la consejera de Agricultura y Pesca, Clara Aguilera. Herba comenzó en las marismas del Guadalquivir en 1961, en San Juan de Aznalfarache. Actualmente es líder mundial en el sector del arroz, con una facturación de 891 millones de euros en 2008. Está presente en 23 países de Europa, Estados Unidos, norte de África y Asia y cuenta con más de 2.300 empleados y una cartera de más de 30 marcas. Hernández Callejas justifica esta progresión "porque cada decenio hemos incorporado una novedad que nos ha hecho crecer en el camino a la excelencia". Así, en 1971, la firma lanzó la marca de arroz La Cigala; en 1982, el arroz Brillante y en los 90, el arroz envasado al vacío. Desde 2004 el grupo ha adquirido la firma inglesa Vogan&Company Ltd;la norteamericana Riviana Foods; la francesa Panzani y ha alcanzado un acuerdo con Kraft Foods para la adquisición de su negocio de arroz Minute rice en Estados Unidos y Canadá.