Estaba tranquilo el Banca Cívica, la nueva denominación desde ayer del Cajasol, en el sorteo de de la Copa del Rey celebrado en Barcelona porque uno de los cuatro cabezas de serie caería en suerte. Eso era obligado. Era temido el anfitrión, por su calidad, por jugar en casa y porque le ha tocado varias veces a los sevillanos en esta cita. El Real Madrid también está jugando muy bien esta temporada y el Caja Laboral, aunque fuera un fiasco no pasar al Top 16 de la Euroliga, es un rocoso oponente y al que se le da muy bien la Copa. Total, entre el cuarteto de posibles candidatos casi que el mejor era el Unicaja, con el que el Banca Cívica jamás se midió en estas lides.

Y tocó. La piloto Laia Sanz y el jugador de balonmano Laszlo Nagy sacaron las últimas papeletas sin emoción alguna, pues las otras tres eliminatorias estaban ya sorteadas. El Unicaja-Banca Cívica, el clásico andaluz del baloncesto y nada clásico en la Copa, será el primer duelo del segundo día, viernes 17 de febrero, en el Palau Sant Jordi, en la montaña mágica de Montjuïc. A las siete saltarán a la pista en un encuentro a cara de perro. El equipo que levante los brazos se topará en las semifinales con el vencedor del Real Madrid-Fuenlabrada.

En la víspera, arrancará el evento en la Ciudad Condal con otro litigio regional: Caja Laboral-Lagun Aro. A falta del Bilbao Básket, que junto al Valencia y también el Gran Canaria, es el gran ausente en la Copa, se colaron a última hora los guipuzcoanos para tratar de sorprender a los vitorianos. Luego, el Barcelona-Lucentum tiene un favorito claro, pero ojo con el grupo que ha formado Vidorreta en Alicante, que ha sumado una docena de éxitos en 17 jornadas.

El Banca Cívica regresa a la Copa después de un año en barbecho. Su última comparecencia fue en el año de estreno de Plaza, cuando los hispalenses hicieron sudar de lo lindo al Barcelona, que al final se llevó la victoria. Esta campaña ha jugado en tres ocasiones contra el Unicaja, con ningún triunfo para el conjunto que viste de magenta. En la Copa de Andalucía, empataron a 80 en la ida en San Pablo, cayendo con estrépito en la vuelta en Málaga por 91-59. El 28 de diciembre, los costasoleños tomaron el recinto de Kansas City al vencer por cuatro puntos. Ojo a estos datos porque a Plaza le gusta que su equipo vaya de víctima, como cuando fue humillado en un amistoso en Alicante justo antes de comenzar la Liga y luego le dio un repaso al Lucentum en la segunda jornada. O cuando se dejó ir en Treviso en el Last 16 de la Eurocup al saber que se volvería a ver las caras en la semifinal con la Benetton en el Palaverde y también consiguió dar la campanada ante el anfitrión.

En cualquier caso, es evidente que el favorito es el Unicaja, cabeza de serie porque ha cazado 12 triunfos esta temporada y con el hábito de competir siempre en primera clase contra los mejores del continente. Aun así, llevaba sorprendentemente dos años sin clasificarse para la Copa, aunque en el curso anterior fue subcampeón y poco antes se llevó el título, en la primera etapa de Jorge Garbajosa, hoy disfrutando de una segunda juventud en el club de Los Guindos.

Sentó bien el sorteo en San Pablo, donde hay muchas ganas de repetir alguna hazaña del pasado, como el subcampeonato de Valencia 99. Es complicadísimo sorprender a los grandes y más aún teniendo que jugar tres días seguidos, pero en el ánimo está volver de allí el lunes 20 de febrero.