Llegado el ecuador de la temporada, cualquier balance que se haga cuenta con un bagaje lo suficientemente importante para tener una referencia con la que mirar al futuro. Las conclusiones en el Cajasol son claras: si el equipo se ha clasificado para la Copa del Rey en la primera vuelta, el siguiente escalón debe ser pelear por la clasificación para los play off por el título.

Así al menos lo piensa el técnico cajista, Joan Plaza, quien, aunque se mostró sorprendido por el nivel mostrado por el equipo, considera que el grupo está capacitado para acabar la liga regular entre los ocho primeros. "Pensaba que mejoraríamos respecto a la pasada temporada, pero de ahí a estar prácticamente clasificado para la Copa dos partidos antes de que acabara la primera vuelta…, creo que habla muy bien del trabajo que se está haciendo y de buena actitud de los jugadores", indicó el barcelonés, que añadió: "Lo que más distingue al equipo de otros años es que es que va a cualquier cancha a competir e intentar ganar. Eso es algo que ha de perdurar en la segunda vuelta para intentar acercarnos semana a semana a los play off".

Y eso pese a todos los problemas que el Cajasol ha tenido que superar tras un inicio en el que sumó tres derrotas consecutivas: "Hemos superado o estamos superando algunas dificultades que al principio no pensábamos tener, y ahí es donde demostramos mayor entereza. Aun con lesiones y problemas de fichas, el bloque mantuvo la calma. Hemos progresado desde la defensa, y ahora los rivales no van a jugar contra el Cajasol que quedó decimocuarto la campaña pasada, sino contra el que va sexto. Estamos preparados para ello y creo que aún seguiremos creciendo", explicó.

En poco o nada se parece este Cajasol al que era colista al final de la primera vuelta el pasado curso. Mucho ha tenido que ver Plaza en esto con un trabajo psicológico que, a partir de ahora, debe incluso ser mayor para que el plantel no caiga en la relajación una vez conseguido el primer objetivo. "Espero que no sea así, me decepcionaría mucho que pasara. Los jugadores han ido a todas las canchas a ganar. Nuestro peor partido fue en Dos Hermanas en una pista que no es estrictamente la nuestra, pero en escenarios como Vitoria, Barcelona o Gran Canaria el equipo ha tenido opciones de ganar. Pienso que no habrá relajación porque el equipo está concienciado de pelear por los play off", indicó el catalán, que quiere lo máximo de todos: "Sería un error que alguien bajase los brazos, ni los jugadores, ni el staff técnico, ni la directiva ni el público".

No bajar el nivel defensivo con el que el Cajasol se ha erigido como la segunda mejor defensa de la ACB (67,4 puntos encajados de media) será clave para alcanzar la nueva meta fijada por la entidad hispalense, que se ha saltado de un plomazo el paso a paso y el partido a partido para fijar como objetivo los play off. La carrera por este nuevo premio comienza el sábado en Vistalegre (18:00, por La 2 de TVE), donde Plaza visita a su ex equipo con ganas de revancha. "Con el Real Madrid realizamos nuestro peor partido de Liga, pero las circunstancias respecto al debut liguero son distintas. No somos el equipo de hace unos meses y vamos a intentar demostrar que hemos mejorado desde entonces", insistió el técnico, que espera un buen recibimiento de la que fuera su afición: "No puedo negar que me gustaría que me recibieran bien, porque en mí han calado hondo; gracias a la oportunidad que me dio el Real Madrid ahora estoy donde estoy. Ojalá sea así, porque yo quedé enamorado de esa etapa".