Pequeño consuelo para McLaren en un campeonato ya decidido: el británico Lewis Hamilton puso fin al monopolio de pole positions de Red Bull y partirá en primera posición en el Gran Premio de Fórmula 1 de Corea del Sur.

Así, el circuito de Yeongam ofrecerá una novedad en la temporada: por primera vez en 16 carreras no será un Red Bull quien parta en cabeza. Hamilton necesitó 1.35,220 minutos para su mejor vuelta en el circuito de 5,615 kilómetros.

"Estoy muy feliz, muy orgulloso de lo que el equipo fue capaz de lograr en las últimas carreras. Pero la carrera es lo verdaderamente importante", dijo Hamilton tras superar por 0,22 segundos al alemán Sebastian Vettel, hombre de Red Bull y flamante bicampeón mundial, y a otro británico, su compañero de equipo, Jenson Button.

"La pole es una gran sensación, espero mantenerla", añadió Hamilton en el fin de semana que marca el Gran Premio número 700 en la historia de McLaren. Fue la décimo novena pole en la carrera del ex campeón mundial.

Red Bull había monopolizado la primera posición desde el inicio del campeonato, en Abu Dhabi. Vettel obtuvo 13 de las 16 poles, en tanto que el australiano Mark Webber logró las tres restantes.

Lograr la primera plaza es, sin duda, un alivio para Hamilton, que tuvo una temporada de altibajos y con múltiples incidentes, más allá de sus victorias en los Grandes Premios de China y Alemania.

Fernando Alonso fue sexto en su Ferrari, con un tiempo de 1:36,980. Vettel, que ganó el campeonato la semana pasada en Japón para sumar su segundo título consecutivo, admitió la superioridad de McLaren. Las lluvias del viernes, además, dieron casi nulas posibilidades de probar neumáticos y lograr la "sintonía fina" en su puesta a punto.

La decisión de Red Bull de que Vettel y Webber, cuarto finalmente, salieran con neumáticos extra-blandos en la Q1 y la Q2 llamó la atención en el circuito, pero Vettel aseguró que todo forma parte de un plan. "Preservamos nuestros neumáticos principales, así que creo que estamos en una buena posición. El tema de los neumáticos será crucial", dijo el alemán de cara a la carrera.

Con el título de pilotos ya en el bolsillo, Red Bull intentará asegurarse el de constructores. Suma 518 puntos y sólo tiene un rival estadístico en McLaren, que suma 388. Ferrari, con 292, está fuera de la lucha por el campeonato.

Lo que suceda en carrera influirá en forma importante en la lucha por el subcampeonato mundial. Tras una temporada en la que su peor actuación fue ser cuarto, Vettel suma 324 puntos, seguido de Button, con 210, y de Alonso, con 202. El español debió contentarse con el sexto puesto, ya que su Ferrari no parece estar en el mismo nivel que le permitió ganar hace un año la edición inaugural del Gran Premio de Corea del Sur. "No estoy extremadamente feliz, es obvio que hoy no hemos sido lo suficientemente buenos", admitió el bicampeón mundial. Vettel, por su parte, buscará en lo que queda de Mundial superar el récord de poles que ostenta Mansell.