Pepe Mel ya está trabajando con la mente en el partido de San Mamés. A falta de apenas 12 días para que el Betis se mida al Athletic de Bilbao (domingo, 20 de agosto, 19:00), a la plantilla le faltan aún algunos retoques, pero ninguno de los que pudiesen llegar, en principio, lo haría para saltar con una camiseta de titular a La Catedral.

El propio técnico verdiblanco lo dejó muy claro hace dos días, en su última comparecencia pública en Bad Schönborn. "Cuando llegue el partido de Bilbao, espero que el equipo esté lo más acoplado posible con lo que hay en la plantilla. A día de hoy, la gente que tenemos es la que tiene que competir, trabajar e intentar que los errores no se vean. Hablábamos de esta concentración como la fecha ideal para que el equipo estuviese cerrado, pero seguimos buscando a los jugadores que nos faltan; aquí no están", comentó Mel sin ánimo de crítica pero dando a entender que, por las circunstancias del mercado, sólo cuatro caras nuevas podrán estrenarse con el Betis. Rubén Pérez, Agra, Juan Carlos y Campbell se han acoplado a la perfección a los sistemas de trabajo del madrileño y, en principio, serán de la partida en Bilbao.

Mel sigue esperando a un defensa central (Geromel es el principal candidato), a un mediocampista (Igiebor) y a un delantero (Santa Cruz), pero ni siquiera el paraguayo, que conoce a la perfección los métodos del entrenador bético, se antoja como titular frente al Athletic, entre otras cosas porque es muy factible que, si llega, lo haga con posterioridad a esa fecha.

Así pues, Mel tiene menos de dos semanas y dos partidos amistosos por delante frente a Nuremberg y Friburgo, para acabar de perfilar ese once inicial que ya tiene en mente y cuya única duda, en principio, podría residir en la portería. Fabricio es el favorito de Mel, pero Casto ha mostrado mejor momento de forma en la pretemporada, circunstancia que aquél valora mucho.

La defensa, con Mario aún convaleciente de su lesión de clavícula, será la compuesta por Nelson, Paulao, Dorado y Nacho. En el centro del campo jugará con dos medios centro, Rubén Pérez y Beñat, mientras que en ataque dispondrá a cuatro futbolistas, dos de ellos en los extremos. "Tengo clara la forma de jugar en Bilbao", dijo Mel en referencia al sistema. En principio, Agra jugaría por la derecha, Juan Carlos se ubicaría en la otra banda y Campbell y Rubén Castro serían los jugadores más adelantados.

Si no surge contratiempo alguno en los días que restan hasta San Mamés, éste sería el once de Mel para el debut, con los cuatro fichajes realizados a la fecha en él.