La nadadora María Teresa Perales será la abanderada de la delegación española en la ceremonia de inauguración de los Juegos Paralímpicos de Londres, que se celebrará el 29 de agosto en el Estadio Olímpico de Stratford.

El Comité Ejecutivo del Comité Paralímpico Español (CPE) eligió a Perales como abanderada por su extenso historial deportivo y por su carisma como representante del deporte paralímpico español, según informó un portavoz del CPE.

La zaragozana, de 32 años, tiene paraplejia. Fisioterapeuta de formación, es una de las deportistas españolas más laureadas de la historia, ya que ha conseguido 16 medallas paralímpicas (de ellas cinco de oro), 11 en Mundiales y 18 en campeonatos de Europa. Actualmente es miembro del Consejo de Deportistas del Comité Paralímpico Internacional, cargo al que accedió tras alcanzar una cifra histórica de votos durante las elecciones de Pekín 2008 y al que se presenta a la reelección en Londres 2012.

También fue diputada en las Cortes de Aragón, directora general de Atención a la Dependencia del Gobierno de esa comunidad autonómica, asesora de Obras Públicas y de Deportes en el Ayuntamiento de Zaragoza; defendió ante el COI la candidatura olímpica y paralímpica de Madrid 2016, y ha escrito el libro autobiográfico Mi vida sobre ruedas.

Perales sucede al abanderado español en los Juegos Paralímpicos de Pekín 2008, el atleta David Casinos -considerado el mejor lanzador ciego del mundo, que obtuvo en la capital china la medalla de oro- y a la nadadora Sara Carracelas, nadadora con parálisis cerebral que logró tres oros en Atenas.

Perales, que lleva 17 años postrada en silla de ruedas, expresó su satisfacción y orgullo por haber sido elegida la abanderada.

"Hace muchos años me senté en una silla de ruedas y quién me iba a decir entonces que un día sería la abanderada de mi país en unos Juegos Paralímpicos. Esto realmente me hace sentir muy orgullosa", comentó Perales.

Serán los cuartos Juegos Paralímpicos en los que Perales participe, después de Sidney, Atenas y Pekín 2008, donde consiguió cinco medallas, de las 58 obtenidas por los deportistas españoles.

En esta ocasión, Perales no se queda atrás y aspira a conseguir seis medallas, compitiendo en los 50 metros libres, 50 mariposa, 100 metros libres, 100 metros braza, 200 metros libres, 200 metros estilo, relevo de cuatro por cien estilos y relevo de cuatro por cien libres.