La gripe A, felizmente, ya es historia en el Betis. Y, como han pregonado algunos de sus futbolistas durante la semana, no cabe agarrarse a sus efectos colaterales como excusa ni en estas previas del choque en el Ramón de Carranza ni en el caso de que, disputado el mismo, el resultado no sea del todo agradable para la causa verdiblanca.

Dos semanas lleva sin comparecer el Betis por mor de esa epidemia que pudo tener su origen en Gerona, donde cosechó una victoria a la que está obligado a dar continuidad. Los tres puntos sumados en Montilivi vinieron a acabar con una crisis de resultados que incluso hizo tambalearse, aunque mínimamente, la figura de Antonio Tapia. Cuatro partidos sin ganar, abrochados con una ridícula derrota ante un Castellón colista, es un pecado muy gordo para un equipo que pretende recuperar la categoría perdida.

Pero antes de todo eso deberá enlazar en Cádiz un resultado que no mueva a pensar que la victoria de tierras catalanas fue un hecho aislado. Tapia así lo ha entendido y ha decidido premiar a los hombres que hicieron factible su cosecha. Si en la convocatoria apenas se encuentra un par de novedades, en el once inicial sólo la presencia de Juanma amenaza con alterarlo.

Por supuesto, el técnico de Fuengirola, aunque nacido en Baena, no ha contado entre sus dieciocho elegidos con Emana, decisión firme y oportuna que le reforzará ante su plantilla, si bien entre los futbolistas nunca existieron dudas sobre los métodos de toda índole empleados por el ex entrenador del Málaga. El africano ha emponzoñado con sus declaraciones una semana complicada por los rescoldos de la gripe A y Tapia decidió ayer dejarlo en Sevilla por si incluso le apetecía adelantar su viaje para incorporarse con la selección de Camerún.

Además, no es nuevo que para el técnico verdiblanco no existen las estrellas y sin Emana ganó el Betis al Girona y a algún que otro equipo, ya que, entre pitos y flautas, éste apenas ha participado en cinco partidos. Y, como titular, en Vallecas y Castalia, con saldo inexistente de victorias.

Pero, más que al recuerdo de la gripe A o a la ausencia de Emana, el Betis se enfrenta al Cádiz en un partido de ésos que dan en llamar derbi y que sólo hay que desear que no llegue a serlo de verdad por su carácter repetitivo porque derbi para el Betis sólo hay uno aunque este año no lo vaya a disputar.

Y es que Cádiz y Betis suelen vivir en sitios distintos y sólo en veinte ocasiones se han visto las caras en Carranza. El balance global es ligeramente favorable a los amarillos, pero en las últimas tres décadas apenas fueron dos las derrotas, aunque por goleada, de los verdiblancos en la Tacita de Plata. Hace cuatro temporadas, todo se saldó con empate merced a los goles de Lucas Lobos y Joaquín.

Fue aquella cita en Primera y hoy se ven un escalón más abajo ambos contendientes. El Cádiz de Javi Gracia no acaba de cogerle el pulso a la categoría y se halla levemente por debajo del ecuador porque ha dado muestras de ser poco solvente en el área contraria, a pesar de que Ogbeche ha comenzado a ver puerta y, además, hoy se encontrará con el plus de motivación que le ha insuflado Apelación al quitarle de un plumazo la injusta sanción de cuatro partidos que pesaba sobre él.

Aun así, a menos de un gol por partido sale este Cádiz que asoma al partido tras ser goleado en Castellón (4-1) y que guarda, como seria amenaza en el banquillo, a un Diego Tristán que da muestras de rencor. Cierto que Lopera se equivocó al permitir su marcha, pero si no fuera por ciertas filias que tienen más que ver con la afición y el corazón no se entendería ese resquemor, ya que de verdiblanco no debutó con el primer equipo y, sin embargo, su adiós le sirvió para progresar y triunfar incluso como internacional.

Excepto Nacho y Mehmet Aurelio, aún en vías de recuperación, cuenta Tapia con todos sus efectivos, mientras que Gracia echará tibiamente de menos a Fleurquin, sancionado, pero se sentirá aliviado por la recuperación de López Silva y por el perdón a Ogbeche.

Y aunque es prematuro saber qué cara pueden presentar ambos equipos, seguramente sea el Betis el que trate de apoderarse del balón y hacer valer la superioridad que su 4-4-2 debe otorgarle en el centro del campo, en el que Juanma probablemente ocupe la banda derecha y Rodri, la izquierda, aunque siempre como interiores, que de los extremos ya quedó escarmentado Tapia. El contraataque, en principio, será el arma de los amarillos, irregulares en casa (sólo dos victorias) ante un once, el bético, más obligado y presionado. Porque una derrota, e incluso un empate, más el partido pendiente con el Villarreal B, podrían conducirlo a las medianías de la tabla. Y en Segunda, que no se olvide nunca, que parece que la categoría va anestesiando a esos béticos que, hoy en número aproximado de tres mil, apoyarán a su equipo en Carranza y, quienes, gane, empate o pierda, harían bien en entonar ese "Lopera, vete ya" que no debería olvidarse jamás hasta que se haga carne de una vez. Porque también por ellos, por sus fieles, el Betis tiene hoy prohibido gripar.