La sorpresa que quedará para siempre en las hemerotecas no se produjo en Nervión sino en el Bernabéu, y la bolita con el nombre del Sevilla estará junto a quince más en el sorteo de los octavos de Copa. No cabía otra. Algunos de los aficionados que hicieron el esfuerzo de asistir al partido pudieron ver el fantasma del Isla Cristina o el Denia cuando Iosu Santamaría hizo el 0-1 en el minuto 47, pero Jesús Navas enseñó a los suyos el camino del gol, que se resistió en una primera parte de asedio sin fruto, y los blancos hicieron hasta cuatro tantos en apenas quince minutos, los que mediaron del 51 al 66.

Era un partido que más de uno se podía tomar como un platillo con los restos de una comida, de ésos que hay que tener bastante apetito para tomárselo con ganas. Una vuelta copera con un 2-4 en la ida, en un desangelado estadio y ante un animoso equipo de Segunda B cuyo nombre aún no queda claro... Un encuentro en las antípodas de la Champions, en definitiva. Pero el equipo se lo tomó con el mínimo interés exigible, impulsado por esa referencia de sesentaitantos kilos que tanto contagia, Jesús Navas.

Sorprendió que Manolo Jiménez mantuviera en el equipo al talentoso extremo de Los Palacios, que hoy se incorpora por fin a la selección española. Pero el que la lleva la entiende, y si el entrenador corrió con ese riesgo, será porque tiene la certeza de algo que los demás sólo intuimos: que este 7 puro vive tal estado de inspiración que parece regatear incluso a las lesiones. Jesús Navas siempre entenderá un partido de fútbol como una diversión, ante todo eso. Haya en juego un título, 800.000 euros o, como ayer, poco menos que un trámite. Jamás baja la intensidad, jamás levanta el pie. Porque disfruta. Y hace disfrutar. Y cada vez más, ve puerta. Ya ha marcado en la Liga, en la Champions y en la Copa. Si no se trata de una simple racha y el genio se ha convertido en un puntal que hace goles con asiduidad, que José María del Nido se vaya preparando para despachar el próximo verano con los más encopetados dirigentes.

No salió el Sevilla con el cuchillo entre los dientes, y ni falta que hacía, pero sin jugar con brillantez, el equipo de ayer pusó esa tensión colectiva que evita sustos en el marcador y alejan lesiones por emplearse con blandura.

Cierto es que el Atlético Ciudad se fue al descanso con su portería sin perforar, pero no fue por falta de ocasiones. Javi Muñoz impidió el gol en media docena de intervenciones de mérito. El ataque sevillista, aun sin meter la quinta marcha, llegó al área y se puso de remate casi por inercia, con Jesús Navas muy bullidor y metiéndose en zonas interiores para dejar el pasillo a Adriano, con Diego Capel arrancando cada vez que podía para reivindicar el sitio que ha perdido en favor de Perotti. Y con Negredo y Kanoute librando un pulso muy personal.

El malí y el madrileño saben que en este equipo con tanta competencia en la plantilla, cualquier partido, hasta el de perfil más bajo, sirve para ganar puntos a los ojos del entrenador. Con Luis Fabiano descansando en el banquillo, ya saciada su proverbial sed de goles ante el Villarreal, los otros dos delanteros encararon el partido como un examen personal con vistas al futuro.

Kanoute sabe que esta campaña tiene otro duro competidor por un hueco en la delantera titular, y buscó con hambre las pelotas largas, incluso los pases en desventaja. A su lado, el hombre que le aprieta en el día a día, Negredo, también se empleó con verdadero interés en cada acción. El vallecano está como loco por marcar por fin un gol en Nervión, y de nuevo se quedó con las ganas después de varias jugadas preñadas de calidad.

Con la premisa de la relativa exigencia que suponía jugar ante el Atlético Ciudad, otros jugadores encararon el partido como un serio test con vistas a encuentros de más rango: Sergio Sánchez como central izquierdo; Redondo como posible relevo de urgencia, desde el filial, para el lateral izquierdo; o Konko, desplazado ayer del lateral y que debía refrendar lo que evidenció ante el Real Madrid, que como central diestro puede ser un recambio más que fiable para Squillaci.

El ex jugador del Genoa tuvo la mala fortuna de resbalarse en la jugada del Atlético Ciudad que hoy saldrá en todos los telediarios, la del gol de Iosu Santamaría, pero suerte para él que esa acción quedó en una anécdota. Poco después de ese 0-1, Jesús Navas devolvió el partido a la lógica con una fabulosa parábola. Él desbrozó el camino y sus compañeros, entre ellos Luis Fabiano y José Carlos, le siguieron para golear. Qué lujo de siete...

Ficha técnica:
5 - Sevilla FC: Javi Varas; Adriano (Marc Valiente, m.74), Konko, Sergio Sánchez, Redondo; Jesús Navas (José Carlos, m.64), Renato, Lolo, Diego Capel; Kanoute y Negredo (Luis Fabiano, m.60).

1 - Atlético Ciudad Lorquí: Javi Muñoz; Ayala, Alberto Bayón, Fran González, Alex Cruz; Nacho (Edgar, m.46), Josemi (Valero, m.68), Raúl Barcos, Iván Boniquet; Danilson y Guerra (Josu Santamaría, m.46).

Goles: 0-1, M.47: Josu Santamaría. 1-1, M.51: Jesús Navas. 2-1, M.59: Kanoute, de penalti. 3-1, M.63: Luis Fabiano. 4-1, M.65: José Carlos. 5-1, M.88: José Carlos.

Árbitro: José Luis González González (Comité Castellano-Leonés). Amonestó a los visitantes Alberto Bayón, Raúl Barcos, Ayala y Josemi.

Incidencias: Partido de vuelta de los dieciseisavos de final de la Copa del Rey. Estadio Ramón Sánchez Pizjuán. Cerca de 15.000 espectadores.