–Ya han pasado varios días desde que supo que no irá a la Copa de África. Habrá tenido tiempo para reflexionar...
–Sí, ya está. Ha pasado, pero no quiero crear una polémica. Ha sido una decepción, pero ya estoy pensando en el futuro. Le pedí disculpas al seleccionador por algo que ocurrió y las aceptó.

–El lado positivo es que puede centrarse en ayudar al Sevilla y en hacer cambiar de opinión a Vahid Halilhodzic de cara al Mundial...
–Estoy confiado en el futuro. El año pasado jugué mucho aquí y quiero recuperar mi sitio y ayudar al equipo, también para volver a la selección porque no soy uno de esos jugadores que crean problemas en el equipo nacional.

–¿Cuáles son sus sensaciones ahora? Enero es su gran reto.
–El año pasado hice una campaña en la que fui uno de los jugadores que más partidos jugó y ahora tras la lesión trato de seguir siendo importante. Este club te aporta mucho y te hace crecer; está en plena lucha por la Liga, la Copa del Rey y la Champions League.

–El comienzo fue difícil; se lesionó y estuvo mucho tiempo fuera.
–He empezado la temporada con una lesión y luego al recuperarme me encontré con un equipo hecho y que ganaba. Pero hay que tener paciencia y lo importante es mantener el espíritu de trabajar para el equipo y esperar tu oportunidad.

–¿Cómo ha influido la llegada de nuevos jugadores?
–Creo que es el año en que hay más competencia y mejor equipo en general. Es importante porque se aprende más, te ayuda a progresar, a dar más de uno mismo. A mí, personalmente, me gusta la competencia, cada uno dará lo mejor de sí y al final es cuestión del entrenador decidir quién juega.

–En este sentido, ¿la llegada de Zokora ha sido más beneficiosa que perjudicial para Romaric?
–Zokora aporta mucho equilibrio al equipo. Las líneas ganan más espacios, permite ganar campo y cerrar mejor los espacios. En este sentido, su presencia favorece mucho al equipo para tratar de llegar lo más lejos posible en la lucha de la Liga y las otras competiciones.

–¿Cómo influye su figura en el vestuario?
–Zokora es importante, alguien a quien le gusta dar consejos, ayudar, hablar a los demás y eso es bueno. Yo empecé a jugar con él en África, en la academia, luego nuestros destinos se separaron pero terminamos jugando aquí y me compenetro muy bien con él.

–Parece la pareja ideal por su estilo de juego.
–Mi situación en el terreno de juego y mi acompañante ideal dependen de la situación, es algo que depende del juego. Ser más defensivo o más ofensivo es algo que cambia.

–Tras su primera temporada en España, ¿se ha acomodado a la ciudad y a su estilo de vida?
–La ciudad es muy agradable, la gente es muy abierta y es importante que uno esté cómodo en la ciudad en la que vive. Me gusta Sevilla en sus costumbres y sus alimentos, pero hay muchas cosas a evitar porque somos futbolistas.

–¿Hasta dónde puede llegar este Sevilla en la Champions?
–La Champions League hay que mirarla partido a partido. Mi forma de pensar en el fútbol es ir partido a partido en cualquier competición.

–¿Algún reto personal para esta temporada?
–Mi objetivo personal este año es ganar un título y, por supuesto, recuperar mi plaza de titular.

–¿Qué opina de su técnico?
–Creo que Jiménez es un buen entrenador. Nos habla mucho y nos da consejos, siempre está al lado, apoya mucho y eso es bueno.

–Tras más de un año en el fútbol español, ¿son notables las diferencias en el juego?
–El fútbol francés es muy diferente al español, más apretado en sus líneas, aquí se juega más rápido.

–Muchos critican su falta de adaptación a este fútbol más veloz, quizás por su excesiva pausa a la hora de manejar el juego en el centro del campo.
–No creo que jugar rápido sea lo más importante. Zidane, por ejemplo, no era rápido y, sin embargo, lo ganó todo. Pero depende del equipo, de su juego, del equilibrio. De todas formas, creo que tengo tiempo para exprimirme más aquí aún. Tengo mucho más que dar aún para que se vea el mejor Romaric.

–¿Resultó más sencilla la adaptación gracias a los franceses?
–La presencia de los franceses a mi llegada al Sevilla me ayudó mucho con el tema del idioma, pero ya estoy hablando mejor español; no fue tan difícil porque ya había dado clases de español antes de venir.

–El Sevilla ha iniciado el curso liguero siguiendo de cerca a los grandes, ¿debe tener un límite en sus aspiraciones?
–El techo está muy alto. El equipo sale a ganar todos los partidos, el problema surge cuando empata ante equipos como Málaga o Valladolid o pierde con elGetafe y se dejan puntos en el camino. Pero estamos vivos, terceros y seremos capaces de hacer una gran temporada.

–Cuando parecía más afianzado llegó el parón. ¿Le frenó?
–Es verdad que llegó en mi mejor momento de la temporada, cuando me he hecho un sitio en el equipo y estoy jugando más, pero ahora voy a tener oportunidades.

–¿Quién marcó sus inicios?
–Mi ídolo siempre ha sido Fernando Redondo, por su forma de jugar, su dominio de la situación en el centro del campo. Igual que Jean-Marc Guillou, el fundador de la Escuela de Fútbol de Abidjan. Gracias a él soy quien soy. Es la persona que me permitió hacerme futbolista y exprimir mi calidad. Él me lo ha dado todo y hay muchos futbolistas en la élite gracias a su figura.

–¿Cómo condiciona la heterogeneidad de creencias en su país? ¿Hay choques de religiones?
–Yo soy católico, pero no se puede hablar de choques de religiones. Cuando uno cree en Dios, son las mismas ideas las que están ahí; hay un mismo Dios y cada uno tiene una forma de vivir. Para mí, la gente que habla de choque de religiones es gente que no entiende absolutamente nada de religión.

–En este sentido, el Sevilla es un claro ejemplo de equipo que apuesta por el fútbol africano.
–Es bueno que haya africanos en el Sevilla, y también en otros equipos. Y que haya jugadores de todos los países en un mismo equipo, es la belleza del fútbol.

–Aun sin usted, ¿Costa de Marfil es favorita en la cita de Angola?
–Pienso que no somos favoritos para la Copa de África, creo que por delante están Egipto, Camerún… Pero, eso sí, tenemos mejores armas que en las ediciones anteriores, aunque nosotros no hemos ganado nada y eso también cuenta en los favoritismos. Este año estamos bien, jugamos mejor, tenemos mejor equipo y podemos traernos la Copa y hacer algo importante.

–Y el Mundial, ¿será el turno de los africanos?
–África debe ganar una Copa del Mundo para que la historia reconozca de una forma aún mejor su papel en el fútbol.

–Tras el sorteo es posible un posible cruce con España. ¿Le gusta?
–Me gustaría. Me gusta la selección española y quiero un cruce con ella en los octavos de final; pero antes hay que pensar en que tenemos un grupo muy difícil, junto a Brasil y Portugal, para pasar a la siguiente ronda. Hay que ir partido a partido, dar el máximo y luego ya veremos.