Diez años atrás, los corresponsales extranjeros en España premiaron a Florentino Pérez como "hombre del año". Una década después, el Florentino parte II difícilmente recibiría ese reconocimiento. Golpeado por el fracaso deportivo del Real Madrid y por lo que algunos expertos consideran una excesiva audacia en el manejo económico del club, el presidente blanco está en la encrucijada. ¿Opta por ser fiel a sí mismo o se tranquiliza por fin en su segundo mandato?

Si decide ser fiel a sí mismo, recurrirá entonces a exhibir su poder y su dinero. Lo hizo hace diez años fichando jugadores y entrenadores estrella, está en su naturaleza de magnate de la construcción. No en vano, Pérez es el número 536 en la lista de los hombres más ricos del mundo, según Forbes.

Por eso es que cambiar de entrenador y fichar a un Arsene Wenger, un José Mourinho o un Rafa Benítez vuelve a sonar en Madrid como opción más que posible tras seis años en los que sólo se ganaron dos Ligas y una Supercopa de España.

"A nadie se le oculta que Wenger era nuestra primera opción", dijo a principios de temporada Jorge Valdano, número dos del club, durante una entrevista en la que aseguró que el chileno Manuel Pellegrini es "el Wenger de España".

Simon Chadwick, catedrático de estrategia y marketing del deporte en la Universidad de Coventry y permanente observador de los negocios del fútbol europeo, recomienda a Pérez que cambie de dinámica.

"Florentino se ha tomado las cosas demasiado a la ligera a la hora de gastar", dijo Chadwick, que cree que volver a fichar una estrella no es la solución para un Real Madrid que desde hace seis años fracasa sistemáticamente en la Liga de Campeones.

"Fichar los mejores jugadores y contratar los mejores entrenadores no es garantía de éxito ni a nivel de juego ni en lo económico", dijo Chadwick, que advierte sobre los 252 millones de euros gastados en fichajes esta temporada por el magnate madridista.

"El modelo de Pérez no es necesariamente bueno o malo; es más el hecho de que el club cree que puede controlar algo que, simplemente, no puede ser controlado. Su inversión es lógica a nivel de negocios, pero lo significativo en el deporte, y en especial en el fútbol, es que hay algo que no puedes controlar: el desarrollo del partido".

El Real Madrid, dice, es hoy "el segundo mayor deudor en el mundo del fútbol, una situación que sería aún peor de no haber sido capaz (Pérez) de vender bienes del club en su primer mandato". Chadwick se refiere a la venta de los terrenos de la antigua ciudad deportiva del club, donde hoy se yerguen cuatro imponentes torres de metal y cristal.

La eliminación el miércoles ante el Olympique de Lyon le cortó al Real Madrid la posibilidad de ganar hasta 60 millones de euros en premios, mercadeo y otros negocios anexos.

En el contexto de casi un 20% de desempleo en España y la peor recesión en seis décadas, el promedio de espectadores en el Bernabéu, según la revista Sportbusiness, cayó esta temporada de 73.157 a 67.461, al tiempo que bajaron las ventas de camisetas.

Pero Chadwick tiene una solución para el Florentino Pérez atrapado en su laberinto particular: imitar a la Bundesliga. "Los clubes alemanes no están excesivamente dominados por las presiones políticas, como el Real Madrid o el Barcelona, tampoco por las presiones de inversores como en el Manchester United o el Chelsea. Los clubes de la Bundesliga parecen funcionar sobre la base de un consenso implícito que involucra a los aficionados antes que a los políticos o los negocios".