Grecia finalmente incumplió esta medianoche su pago de cerca de 1.600 millones de dólares al Fondo Monetario Internacional (FMI), en una acción sin precedentes y que convierte al país heleno en la primera economía avanzada en caer "en mora" en los más de 70 años de historia de la institución internacional.

Aunque el Gobierno heleno ya había dado a entender que no podría hacer frente al pago que vencía a las 18:00 horas de Washington (medianoche en España) debido a la asfixia financiera que encara Atenas, que se ha visto obligada a cerrar los bancos durante este semana, faltaba la confirmación oficial definitiva por parte del Fondo. En un escueto comunicado minutos después del final del plazo, firmado por el portavoz del organismo, Gerry Rice, ratificaba que Grecia no había efectuado el pago debido y, por lo tanto, el país era declarado "en mora".

"Confirmo que el pago de cerca de 1.600 millones de euros debidos por Grecia al FMI hoy no ha sido recibido. Hemos informado al Directorio Ejecutivo de que Grecia está ahora en mora y solo puede recibir fondos una vez que los atrasos hayan sido cumplidos", señaló Rice. De este modo, Grecia inaugura la categoría de países desarrollados que no han cumplido con sus vencimientos debidos con la institución creada en 1944, junto con el Banco Mundial (BM), para velar por la estabilidad financiera internacional.

Hasta ahora, solo países de bajos ingresos y afectados por graves problemas, como el Afganistán controlado por los talibanes o Haití, tras el grave terremoto 2010, habían incumplido recientemente sus obligaciones con el FMI en los últimos años, y el último impago de gran volumen había corrido a cargo de Zimbabue en 2001. Como consecuencia, y de acuerdo con la normativa interna del FMI, Grecia queda de manera automática impedida de acceder a fondos adicionales por parte de la institución internacional. "Hemos informado al Directorio Ejecutivo de que Grecia está ahora en mora y solo puede recibir fondos una vez que los atrasos hayan sido cumplidos", agregó Rice.

El pago formaba parte de la devolución del tramo correspondiente al rescate financiero internacional del que forman parte junto con el Fondo, el Banco Central Europeo (BCE) y la Comisión Europea (CE), grupo antes denominado "troika", quienes han sido incapaces de alcanzar un acuerdo para prorrogarlo.

En el último momento, Atenas trató de solicitar un aplazamiento de emergencia del pago al Fondo y una extensión del rescate a Bruselas. Rice reconoció en su nota que la institución "había recibido una petición de las autoridades griegas de una extensión del pago, que pasará al Directorio Ejecutivo siguiendo los cauces debidos". Sin embargo, la directora gerente del Fondo, Christine Lagarde, ya había advertido de que su política era que no se negocian los plazos de devolución; y el Eurogrupo señalaba, tras una conferencia extraordinaria, su decisión de rechazar la propuesta helena.

No se trata de la última deuda con la institución financiera por parte de Grecia, que debía devolver 5.400 millones de euros a lo largo de este año, del total de 21.000 millones de euros. El siguiente vencimiento, con fecha del 1 de agosto, es de 284 millones de euros. La ruptura del FMI y Grecia se consuma así después del cruce de declaraciones de las últimas semanas, cuando el primer ministro heleno, Alexis Tsipras, subrayó que el Fondo tenía responsabilidad "criminal" por la ruina económica.

Lagarde replicó que las conversaciones entre Atenas y los socios y acreedores solo podrían solucionarse con "adultos" en la sala. Para los analistas, el impago no daña únicamente a Grecia, sino que supone un fuerte golpe a la credibilidad del Fondo. "El FMI pierde respeto y, por supuesto, dinero. Sabían desde el principio que involucrarse en el programa griego era contrario a sus estándares habituales, pero fueron presionados para entrar. Ahora lo lamentan", explicó a Efe Tyler Cowen, profesor de Economía de la Universidad George Mason de Virginia.

Grecia se plantea acudir a la justicia europea si fuerzan su salida de Europa

Grecia estudia medidas legales contra las instituciones comunitarias para bloquear su salida del euro, según Varufakis. "El Gobierno griego hará uso de todos nuestros derechos legales", dijo Varufakis al diario británico The Daily Telegraph, en el día en que vence también la prórroga del rescate. Grecia, dice el rotativo, ha amenazado con presentar una orden judicial, no sólo para bloquear la expulsión del país de la moneda única, sino para evitar asfixiar el sistema bancario del país. "Estamos recibiendo asesoramiento y ciertamente vamos a considerar una medida en el Tribunal de Justicia de la Unión Europea (UE). Los tratados de la UE no hacen provisión para la salida del euro y nosotros nos negamos a aceptarla. Nuestra participación (en la UE) no es negociable", subrayó el ministro a The Daily Telegraph.

El ministro señaló el fin de semana que a Grecia se le debe 1.900 millones de euros de los beneficios obtenidos por el BCE en 2014, por lo que pidió que ese dinero sea transferido para cubrir los 1.600 millones de euros que su país le debe pagar al FMI. También recordó el domingo que "no hay provisiones para abandonar el euro. Una vez dentro, no puedes salir de él. Esto es parte de los tratados de la Unión Europea". El fracaso de las negociaciones en Bruselas ha hecho que la posibilidad de que la salida de Grecia del euro esté más cerca que nunca.

El BCE, dispuesto a utilizar mecanismos inéditos hasta ahora

El BCE no excluye que Grecia salga de la zona euro, e insiste en que si eso ocurre sería responsabilidad del Gobierno de este país, que decidió poner fin a las negociaciones con sus acreedores, afirmó Benoît Coeuré, miembro de su directorio. "La salida de Grecia de la zona euro, que era un objeto teórico, ya no puede desgraciadamente excluirse", señaló en una entrevista publicada hoy por el diario económico francés Le Echos Coeuré, que añadió que "es el resultado del Gobierno griego". En cualquier caso, dijo que hay que mantenerse "vigilantes" y que "si hubiera riesgos, estamos dispuestos a utilizar los instrumentos de los que disponemos" como el programa de operaciones monetarias de compraventa pero también "nuevos instrumentos en el marco de nuestro mandato".

Insistió en que tanto el BCE como las autoridades europeas quieren que Grecia siga en la moneda única, y por eso hicieron su propuesta la semana pasada, que en particular rebajaba las exigencias en términos de superávit fiscal. "La decisión de interrumpir las discusiones la tomaron las autoridades griegas. Nos sorprendió porque estábamos al término de intercambios intensos y bastante fructuosos", argumentó.

En cualquier caso, se mostró convencido de que si los griegos votan "sí" en el referéndum del domingo, "las autoridades de la zona euro encontraran la manera" de poner en marcha un programa de ayuda, aunque el actual expire hoy. Reconoció que el Ejecutivo de Alexis Tsipras había hecho una prioridad de la reestructuración de la deuda griega, pero a eso alegó que el Eurogrupo desde el 20 de febrero habían advertido de que eso no se discutiría más que en una segunda fase, y que antes lo que había que hacer era "un programa de reformas creíble".

En cuanto a las posibles consecuencias de un abandono de Grecia de la moneda única, Coeuré admitió que el bajón de ayer en los mercados demuestra que hubo "un efecto sorpresa" porque hasta el miércoles no contemplaban la ruptura de las negociaciones. Pero añadió que la reacción ha sido "relativamente moderada", lo que a su juicio muestra "hasta qué punto Grecia es un caso único", también "la resistencia de la zona euro a los choques exteriores", y que "las redes de seguridad puestos en marcha estos últimos años han cumplido su papel".