La Feria arranca como terminó. Una de las señas de identidad del pasado año vuelve a repetirse. Poca gente a la hora de comer y mucha por la tarde, la mayor parte paseando por las calles del real. Los mayores beneficiados de este cambio de hábito a la hora del almuerzo son los bares y restaurantes que se encuentran a pocos pasos del recinto ferial. Nuevas rutinas que se perciben en las casetas, ausentes de grandes agobios, con la elección de las tapas y de los platos. Menos gambas o jamón y más pimientos y tortillas. La crisis no reduce las ganas de jarana, pero obliga a reducir el pellizco al bolsillo.

Tras varios años al mando de la barra de la caseta de Cai a Sevilla, José Antonio confirma que "con la crisis actual la mayoría de las personas escogen la opción de comer en casa o en los bares de enfrente. No sólo eso, cuando aparecen se piden dos jarras de rebujitos y con ellas pasan toda la tarde".

El sentir mayoritario de los encargados de cocina consultados coincide a la hora de hacer balance de 2011: las ventas disminuyeron en torno al 15%. Entre los numerosos motivos a los que achacan la bajada se encuentra la ley antitabaco. "La medida provocó que los feriantes fumadores estuvieran mucho tiempo en la calle y no en las barras de las casetas", asegura Emilio, un camarero que trabaja en la calle Pepe Luis Vázquez.

Algunos, como José Antonio, se han visto obligados a reducir el sueldo e incluso el número de empleados en la plantilla para que el descenso de venta no sea tan acusado esta Feria. "Es la única manera de poder seguir manteniendo esto en pie. Es una auténtica ruina y para este año esperamos que la cosa siga bajando", explica.

La crisis también afecta al tipo de comida que la gente consume. "Los clientes eligen los mismos platos desde hace unos años, se nota que hay menos dinero en las carteras. La novedades culinarias que introducimos en la carta tienen una difícil salida", explica Rafael Rodríguez, hijo del dueño de una empresa de catering de Sanlúcar de Barrameda que sirve en la caseta Las portadas de Tito.

Los platos estrella en la Feria, que coinciden con los más económicos, son la tortilla, los pimientos, el pescaíto frito y los motaditos de lomo. En el apartado de bebidas el rebujito se lleva la palma. Respecto a los precios, la tónica reinante es que permanecen congelados desde el comienzo de la crisis en 2008. "Pese a la subida del IVA y de algunos alimentos, no es el momento de asfixiar más a los clientes", afirma Rodríguez.

Las frases más ocurrentes y divertidas sobre el tema se adueñaron del Twitter. El hashtag #feriasevilla12 se convertía en un trending toping nacional (las palabras clave más usadas en un momento dado) con frases como "¡Camarero! No, no, jamón no. Pero ponme una cestita de picos" o "Dame una tapa de tortilla y 48 tenedores anda".

La noche del pescaíto es bien diferente. "Casi todos los socios estuvieron, siempre es igual. Es una cita a la que muy pocos faltan", asegura Félix Martín, camarero en la caseta El Cafelito, junto a la portada de la Feria. El principal motivo de que exista una afluencia mayor a cualquier noche de la semana se debe a que en la mayoría de las casetas los socios incluyen esa cena dentro del precio final que pagan al servicio de catering una vez concluida la semana de farolillos.