Las peticiones de la comunidad internacional de congelar la colonización judía de Jerusalén Este "no son razonables", declaró ayer el ministro israelí de Relaciones Exteriores, Avigdor Lieberman, en una rueda de prensa conjunta con la Alta Representante de la UE, Catherine Ashton.

"La petición de impedir a los judíos que construyan en Jerusalén Este no es en absoluto razonable", dijo Lieberman. "Pienso que ese requerimiento es, en muchos aspectos, una ocasión para la comunidad internacional de atacar a Israel, para presionar y pedir cosas que no son razonables", declaró Lieberman, jefe del partido ultranacionalista Israel Beiteinou.

Ashton, por su parte, pidió ayer en Jerusalén el inicio "cuanto antes" de "negociaciones serias" con los palestinos. "Cuanto antes empiecen las negociaciones, mejor", dijo en una breve rueda de prensa tras reunirse con Lieberman en el marco de su gira por Oriente Próximo, que concluye hoy.

La representante europea subrayó que sólo el diálogo dará al Estado judío la "paz y seguridad" a la que aspira y abogó por "revitalizar" el papel en la zona del Cuarteto de Madrid, formado por EEUU, la UE, la ONU y Rusia.

Ashton transmitió a su interlocutor el "compromiso de la UE con el proceso de paz" entre israelíes y palestinos, paralizado desde hace más de un año, y ofreció "asistencia" para el lanzamiento de conversaciones indirectas de paz con mediación de la Casa Blanca.

El regreso al diálogo -el primero indirecto entre las partes en dos décadas- se esperaba para la pasada semana, pero los palestinos se negaron a iniciarlo después de que Israel anunciara la ampliación de una colonia judía en el territorio palestino ocupado de Jerusalén Este durante la visita del vicepresidente de EEUU, Joe Biden.

El anuncio generó una crisis diplomática entre Israel y EEUU, tradicionales aliados, a la que Lieberman quiso quitar hierro. "No nos importa reconocer cuando cometemos errores", dijo, e insistió en que su país no tiene "interés de discutir con nadie: Estados Unidos, la UE o el Cuarteto".

Tras la rueda de prensa, Ashton se dirigió al Museo del Holocausto (Yad Vashem), para después entrevistarse con el primer ministro, Benjamin Netanyahu, y con la jefa de la oposición, Tzipi Livni.

Hoy se reunirá en Jerusalén con el presidente, Simon Peres, antes de dirigirse a Gaza para una visita relámpago en la que no mantendrá contacto oficial con el Gobierno de Hamas en la Franja. Ashton se limitará a encuentros con personal de la ONU y representantes de la sociedad civil.

Su visita a Gaza ha sido autorizada de forma excepcional por el Gobierno israelí, que generalmente impide el paso a la Franja a dirigentes internacionales por considerar que legitiman a Hamas, incluyan o no contactos con el movimiento islamista.

Ashton viajará por la tarde a la ciudad cisjordana de Ramala para entrevistarse con el primer ministro palestino, Salam Fayad, y el titular de Exteriores, Riad al Malki.

Por otro lado, Israel levantó ayer su bloqueo de Cisjordania y reabrió al público la Explanada de las Mezquitas de Jerusalén, pero la Policía seguía en estado de alerta en la ciudad, donde el martes se registraron violentos choques con manifestantes palestinos, los más graves desde hace años.

"Nadie habla aquí de una tercera (intifada). Hubo el martes algunos focos de violencia en Jerusalén, pero hemos restaurado el orden", declaró el portavoz de la Policía israelí, Micky Rosenfeld. "Alrededor de 3.000 policías se mantienen en estado de alerta en Jerusalén, más particularmente en el sector oriental", para prevenir cualquier nuevo brote, precisó.

Los medios israelíes temen un aumento de la tensión mañana a la salida de las tradicionales plegarias musulmanas.