El ex general estadounidense y ex comandante de la Organización del Tratado del Altántico Norte (OTAN) John Sheehan desató la indignación en Holanda al afirmar que la masacre de Srebrenica no fue impedida debido a la presencia de homosexuales en las tropas de paz holandesas de la ONU.

El ministro holandés de Defensa, Eimert van Middelcorp, calificó tales declaraciones de "vergonzosas e impropias de un soldado". También el titular de Asuntos Exteriores, Maxime Verhagen, protestó, aunque se limitó a señalar en Twitter que las afirmaciones de Sheehan tienen más que ver con "la discusión en Estados Unidos acerca de los homosexuales en el Ejército". El embajador holandés en Washington rechazó las declaraciones en nombre de su gobierno y también en Estados Unidos el presidente de la comisión parlamentaria de las Fuerzas Armadas, el senador Carl Levin, se distanció de los comentarios del ex general.

Sheehan dijo el jueves en una comparecencia del Senado en Estados Unidos que la moral de combate de las tropas holandesas era demasiado baja para defender Srebrenica, debido a la presencia de homosexuales. El general, jubilado en 1997, compareció para responder preguntas sobre la posible autorización de homosexuales en las fuerzas de combate estadounidenses. El alto militar retirado aludió a los ejércitos occidentales, que desde el fin de la Guerra Fría aceptaron a homosexuales en sus filas y ya sólo se concentraban en intervenciones de paz porque ya no creían en la posibilidad de que se produjesen enfrentamientos armados con la Unión Soviética.

Sheehan dijo ante las cámaras en la comparecencia en el Senado que el entonces jefe del Estado Mayor holandés, Henk van den Breemen, le confesó que los homosexuales en su ejército fueron "parte del problema" en Srebrenica. Las acusaciones de ese tipo son "una completa tontería", respondió el portavoz del Ministerio de Defensa holandés, Roger van de Wetering "La masacre de Srebrenica y el papel de los solados de la ONU están siendo investigados por Holanda, organizaciones internacionales y la ONU de forma intensiva", dijo el portavoz del Ministerio de Defensa holandés. "Nadie dijo nunca que la orientación sexual de los soldados desempeñara papel alguno en ello".

El enclave musulmán de Srebrenica era vigilado en 1995 por cascos azules holandeses -con una presencia reducida y sin mandato del Consejo de Seguridad de la ONU-, que se retiraron tras las amenazas de ataque. A continuación, las fuerzas serbobosnias conquistaron la ciudad y mataron a unos 8.000 hombres y jóvenes musulmanes, algo tildado por la ONU como genodicio.

El abogado de la organización de familiares de las víctimas Madres de Srebrenica, Axel Hagedron, explicó que, sin tener en cuenta las insostenibles acusaciones contra los homosexuales, Sheehan apuntó con razón que "las tropas holandesas dejaron de proteger a la población civil de Srebrenica". Tendrían que haber intentado evitar el genocidio. El abogado de Amsterdam representa a los alrededor de 6.000 familiares de víctimas del genocidio en la demanda presentada por este colectivo contra la ONU y el gobierno holandés.

Por su parte, la asociación holandesa de soldados se unió a las airadas protestas contra los comentarios de Sheehan. "Entre las Fuerzas Armadas estadounidenses hay enconados opositores a personas de otra orientación sexual, que recurren a los argumentos más descabellados", dijo el presidente de esa asociación, Wim van den Burg.