La mina Cobre Las Cruces se ha convertido en uno de los principales motores económicos de la provincia sevillana. Actualmente el yacimiento genera 2.000 empleos, de los cuales 250 están desempeñados por vecinos de las localidades cercanas de Gerena, Salteras, Guillena y La Algaba. A esta creación de puestos de trabajo se unen los numerosos contratos que mantiene con empresas de la zona, lo que convierte al yacimiento en un factor estratégico a la hora de revitalizar la economía en época de crisis.

Estos datos los dio a conocer ayer el consejero delegado de Cobre Las Cruces, François Fleury, durante la celebración del día de la minería que reunió a diversos alcaldes de municipios y a dirigentes empresariales con los que la mina mantiene una relación laboral. Fleury destacó que actualmente hay contabilizados "más de 500 trabajadores permanentes en el complejo, a los que hay que añadir una media de 1.500 empleos inducidos a través de contratas y colaboradores. De éstos, más de 260 entre directos e indirectos son vecinos de los municipios de Gerena, Salteras, Guillenas y La Algaba".

Los datos a nivel de contratación también son bastantes positivos. Al cierre del presente ejercicio hay 320 empresas con las que hay firmados 500 contratos de mantenimiento, servicios, producción, tareas, suministros y consultoría. Estas cifras colocan a Cobre Las Cruces como "la principal inversión industrial privada en la provincia en estos momentos", destacó Fleury.

Desde que se hicieron los primeros sondeos y estudios previos hasta el momento actual han sido casi 1.000 compañías las que han colaborado con el proyecto. El momento de más actividad fue el de construcción e infraestructuras, con más de 450 empresas trabajando simultáneamente, una imagen que no suele repetirse con mucha frecuencia en la provincia sevillana.

Fleury definió 2009 como "un año intenso y difícil", que ha estado marcado por dos periodos: un primer semestre en que la compañía se centró en la implementación y aprobación del plan global de garantías adicionales; y un segundo semestre durante el cual se ha conseguido "la entrada real" en la producción y el arranque de los procesos de la planta que la compañía espera que el próximo año alcancen "la velocidad de crucero".

Entre los hitos que destacan desde que se puso en marcha la mina se encuentra la obtención de los primeros cátodos con la nueva tecnología hidrometalúrgica el pasado 3 de junio. En aquella ocasión se calificó de "excelente" la calidad del cobre, con un 99,999% de pureza, de ahí que este material haya sido catalogado de "cobre cinco nueves", lo que coloca a Andalucía como uno de los productores de cobre de referencia mundial.

Respecto a los objetivos de 2010, el consejero delegado destacó que será el primer año completo de funcionamiento, en el que se pondrá a prueba la capacidad de Cobre Las Cruces. Para Fleury, "esta mina está llamada a convertirse en referente internacional de la nueva minería del siglo XXI, comprometida con su entorno social, innovadora y respetuosa con el medio ambiente".