Pepe Mel se ha venido arriba. Si a primera hora del domingo, a su llegada al aeropuerto de Palma de Mallorca, daba la impresión de ser un alma en pena, con el paso del tiempo se fue animando y ayer, decididamente, ya era otro, al menos por lo demostrado durante la sesión de entrenamiento, fijada en horario vespertino para que sus futbolistas tuviesen unas horas más de descanso tras el considerable retraso del vuelo y el tiempo que habían estado alejados de sus familias.

El técnico madrileño se mostró en todo momento muy enérgico, con las pilas de nuevo cargadas y con la vista puesta decididamente en el futuro. El partido frente al Mallorca de Caparrós ha quedado definitivamente en el olvido y el Athletic es desde ayer el único foco de atención de los integrantes de la plantilla verdiblanca.

En contra de sus hábitos más frecuentes, Mel no dialogó con su plantilla antes de dar comienzo el entrenamiento, sino que lo hizo una vez finalizado el mismo y, además, antes de lo previsto, ya que el técnico lo creyó conveniente debido a la negativa actitud de uno de los aficionados que presenciaban la sesión.

Incluso, el entrenador del Betis decidió acortar el entrenamiento y darlo por finalizado un poco antes de tiempo, ya que algunos de sus jugadores comenzaron a girarse y lanzar alguna que otra mirada desafiante al personaje que estaba en la grada, excesivamente agresivo en sus comentarios, en los que utilizó términos como "perros" o "vagos" que molestaron en demasía a la plantilla y enturbiaron el trabajo.

Es más, fuentes próximas al equipo verdiblanco aseguran que Mel y el club hasta podrían plantearse cerrar las puertas en los entrenamientos si en días sucesivos persisten actuaciones similares, aunque el propio técnico siempre ha sido muy contrario a medidas de este tipo, salvo cuando tiene que trabajar aspectos eminentemente tácticos, porque siempre le ha gustado que sus futbolistas sientan la cercanía de los aficionados y viceversa.

Sea como fuere, lo primero que hizo Mel fue aprovechar la energía negativa que el individuo provocó desde la grada de Los Bermejales y transformarla en positiva. Así, antes de que la plantilla se fuese a la ducha, el técnico se reunió con sus futbolistas y, en la charla, los arengó, comenzando por referirse al incidente ocurrido justo antes. "Ese señor no representa al beticismo, los béticos no son así y estarán con nosotros el sábado", les dijo Mel a sus jugadores, a los que también les hizo ver que su entrega ha de ser sin límites, como siempre suele decir, porque, en caso contrario, son un equipo del montón. El técnico, muy animado y enérgico, se ha propuesto sacar de nuevo la garra de una plantilla que tiene el ánimo un poco alicaído porque es consciente de que se ha complicado la vida tras perder los dos últimos partidos.

Pero Mel sólo quiere mirar ya al futuro, y al pasado sólo lo hizo para recordarles también a sus futbolistas que, precisamente frente al Athletic, demostraron que pueden ser un gran equipo y que, además, en San Mamés cuajaron quizá el que ha sido el mejor partido del Betis. El técnico está convencido de que ese Betis puede regresar el sábado y ayer ya comenzó el trabajo para que sus jugadores lo crean también a pies juntillas.

En el plano táctico, el técnico verdiblanco apenas trabajó ayer en un entrenamiento que suele ser de recuperación y será hoy y mañana, a puerta cerrada en el estadio, cuando comience a probar alternativas, ya que en esta ocasión, amén del sancionado Mario, sí se hacen necesarios cambios en la alineación debido al paupérrimo nivel ofrecido por los que jugaron ante el Mallorca.

La primera duda a resolver es el sistema, aunque por las propias características del Athletic, que juega con tres centrocampistas, es muy factible que Mel disponga también un 4-3-3. Frente al Granada no le fue bien, pero sí en otros muchos partidos y, además, ante los bilbaínos casi se hace más obligado aún por la baja de Ander Herrera, ya que la opción más fácil de Marcelo Bielsa es sacar a Javi Martínez del centro de la defensa y ubicarlo en esa posición, lo que haría aún más fuerte el mediocampo rojiblanco.

Con todo, la primera jornada de trabajo de la semana sí ha servido para constatar algo que no es ninguna novedad, y esto es que la plantilla está con su entrenador. Que el fútbol desplegado ante el Mallorca no puede ser más plano es una obviedad para cualquiera que viese el partido, que el equipo da la impresión de haberse caído y perdido su fútbol, también. Pero que el vestuario continúa unido es una evidencia y, a la vez, el primer paso para levantarse antes de que pueda ser demasiado tarde.