Pasa estas entrañables fechas en Fuengirola, rodeado de los suyos. Tras unos meses en el Betis más intensos de lo que hubiera podido imaginar pese a que aterrizó ya convenientemente avisado de dónde se metía, Antonio Tapia busca y halla huecos en sus quehaceres para esa tarea más compleja que es enderezar el camino del Betis.

El técnico verdiblanco se encuentra cada día más joven. Ha perdido unos cuantos kilos que le sobraban y cada tarde sale a correr con su compadre y unos amigos por los alrededores de la localidad que un día lo hizo hijo adoptivo y a la que quiere incluso más que a su Baena natal.

El descanso del guerrero le permite también atender a la prensa. Aún le da vueltas a la trascendente derrota de San Sebastián, pero prefiere ser optimista y mirar al futuro. Admite, por supuesto, que hay dos Betis y, en el tiempo libre que dedica a la meditación, parece haber dado con la receta para que mejore el enfermo, el que juega a domicilio.

Aun así, en Anoeta, insiste, el Betis no mereció perder. “La verdad es que he visto el partido con más tranquilidad por vídeo y creo que no merecimos la derrota. Tuvimos ocasiones muy claras, aunque pocas. Nosotros controlamos más la posesión del balón y si al descanso nos hubiésemos ido con 1-1, no hubiese pasado nada. Luego empujamos y ellos no arriesgaron apenas. Además, hay que insistir en que el primer gol fue logrado en clara falta sobre Mehmet Aurelio. En resumen, creo que se trató de un partido muy igualado y en el que no merecimos la derrota. No digo que la victoria, porque quizá no llegamos mucho arriba, pero sí un empate, ya que tuvimos más el balón que ellos”, razona.

Se consuela Tapia, al refugio de una cerveza y una crema de calabaza en uno de sus rincones favoritos de Fuengirola, en otro hogar, el de Heliópolis. Porque el Betis, al amparo de esos fieles que sólo por un día dejaron de serlo, se encuentra a gusto. “En casa está bien el equipo y los números están ahí, no hemos perdido y sólo hemos encajado dos goles. Apenas nos falta algo más de velocidad en la circulación del balón. Pero creo que en casa hemos encontrado el punto y no es por casualidad”, se felicita.

Empero, a domicilio también hay que puntuar para lograr el objetivo y el Betis ha perdido sus últimos partidos. Con Anoeta y sus historias ya en el olvido, el repaso de Tapia es más genérico. “Fuera de casa tenemos que mejorar la presión, pero no me refiero sólo al aspecto defensivo de los hombres de atrás. Hay que morder más y ajustar la presión en todo el campo. Y también tenemos que tener más llegada y más profundidad. Y más agresividad también en ataque. Hacemos una circulación del balón lenta, el equipo debe ser más vertical. Esto todavía no lo hemos encontrado lejos de nuestro campo”, reconoce el entrenador verdiblanco.

Ya metido en faena, no le importa profundizar en esta asignatura pendiente que, como puede apreciarse, no es asunto baladí. Habla y no para sobre qué han hecho mal él y sus futbolistas. “El problema es que fuera no hemos hecho un gol en las tres últimas salidas (Elche, Murcia y San Sebastián). Porque si lo hacemos, remontamos, como nos pasó en Cádiz. Hemos llegado poco a portería porque no tenemos profundidad, hay muy poca presencia en el área y es muy difícil ganar con sólo dos o tres ocasiones aunque sean claras. Si en algo nos ganó la Real fue en eso, en intensidad. Porque nosotros, del minuto uno al noventa, tenemos que meterle una marcha más a nuestro juego, en agresividad, en disputa del balón, en los desmarques... Los rivales saben que a la contra podemos ser letales y nos pegan pelotazos hasta que en cualquier error de bulto se ponen por delante. Es entonces cuando nosotros tenemos toque pero sin presencia ni llegada”, completa su análisis Tapia, no sin querer dejar bien claro que siempre se refiere a los partidos jugados lejos de Heliópolis: “En casa sí tenemos más intensidad y más presencia arriba”.

Al margen de esa dicotomía bética en función de dónde dispute sus encuentros, la trayectoria en esta especie de torneo apertura ha venido marcada por la irregularidad, ya que a un buen comienzo sucedió una crisis, y así... “Yo creo que ya somos más regulares en nuestro juego. Sí es verdad que tuvimos un bache de todo, de juego y resultados, cuando las lesiones (se refiere, sin decirlo, a las de Juanma y Nacho, principalmente). Ante el Real Unión y el Celta, incluso, hicimos partidos malísimos y ésa es una realidad; frente a Las Palmas ya me gustó el equipo porque aunque el resultado fue justo hicimos cinco o seis ocasiones muy claras”, reconoce.

Las preocupaciones, lógicamente, son dos: mejorar el nivel de juego y la distancia a la que ya apenas atisban ya a Real Sociedad y Hércules, a nueve puntos y siete, respectivamente. “Más me preocupa nuestro nivel de juego fuera de casa. Porque simplemente una victoria nuestra ante el Huesca y una derrota de ellos ya acortaría mucho ese margen, y quedan muchos partidos. Además, Real y Hércules tienen que venir aquí. Desde luego, ganando los puntos de casa únicamente no ascendemos. Y eso que arrancamos bien fuera la temporada, pero últimamente no cubrimos el objetivo”, se queja en este paréntesis bético con el que limita la compañía a su familia.
Con todo, no envidia excesivamente Tapia a guipuzcoanos ni alicantinos.

“El equipo que más me ha gustado hasta la fecha ha sido el Cartagena, es el que más ha expuesto y el que más argumentos ha tenido para hacer fútbol y crear ocasiones, pese a que también tuvo una mala racha. La Real ha tenido un poquito de suerte, como el día del Nàstic, cuando le dieron válido en el minuto 93 un gol en el que balón no acabó de entrar. Es que son muchos detalles. El Hércules es muy sólido porque expone muy poco, aunque algo más que la Real sí. Pero, mire, el Xerez llegó a disfrutar de 11 puntos de ventaja y luego no ascendió. Lo importante son los equipos que llegan al final enchufados”, defiende.

Y es que él, en primera persona, ya ha vivido circunstancias análogas en su modesta pero dilatada experiencia en los banquillos. “Con el Ejido, en Tercera, el Linares me llevaba 11 puntos en diciembre y fuimos campeones. Y en Segunda B, también con el Ejido, ascendimos cuando me iban a despedir en diciembre porque estábamos en puestos de descenso”, recuerda con agrado.

Con todo, resta por saber qué Betis ve Tapia hoy y cuál veremos todos si de verdad acaba de arrancar algún día. “Ahora mismo veo al Betis como un equipo irregular. Hacemos partidos muy buenos, pero no hay equilibrio. Pretendo un equipo con el que el público disfrute fuera y dentro y que nos permita ascender. Un equipo más en la línea del Cartagena que de los otros. Hay que intentar ser muy sólidos en defensa porque gol tenemos y juego hacemos”, defiende Tapia, quien, pese a lo que dice tratará de que el Betis se refuerce en la zona de ataque. Es más, lo asegura mientras a su alrededor su mujer, su hijo Pepe y la novia de éste guardan silencio en estos minutos que les hemos robado con su complicidad. “Vamos a firmar a un delantero porque por número lo necesitamos. Pero todo lo que venga será bueno”, apostilla como mensaje tranquilizador para la afición bética.