La Universidad Pablo de Olavide (UPO) emprenderá en breve la restauración del que es su símbolo más visible: la torre que en la primera mitad de los años cincuenta diseñó el estudio Otaysa (al igual que el resto de la antigua Laboral) y que domina todo el campus.

Éste será el primer paso de un proyecto más amplio, aún por definir, que pretende recuperar para la vida universitaria la llamada Plaza de Olavide (hoy en estado muy precario), pieza fundamental en el urbanismo de un campus que está inscrito en el Catálogo General de Patrimonio Histórico Andaluz y que representa uno de los pocos ejemplos del Movimiento Moderno arquitectónico en Andalucía.

El estado actual de la torre -que está construida mediante una estructura vertical de hormigón armado compuesta por ocho pilares que se disponen conformando un octógono- "no es alarmante", según Rosana Caro, arquitecto de la Olavide. "Presenta las patologías propias de un edificio que no ha contado durante mucho tiempo con el mantenimiento adecuado. Sobre todo, se observan problemas en los cerramientos de los ladrillos en la cara que da a Poniente, la más castigada por los vientos y las lluvias", dice.

Como principal uso, la torre seguirá albergando los grandes aljibes con los que se riega el campus, que ahora "funcionan mal" debido al deterioro del sistema de conducción. Además, se pretende que estos depósitos sirvan también al sistema contra incendios de la UPO.

Sin embargo, no todo serán usos técnicos. También se quiere aprovechar la obra para construir en la parte más baja de la torre un espacio de entre 150 y 200 metros cuadrados en los que poder celebrar exposiciones de pequeño formato, presentaciones de libros y todo tipo de actividades culturales. "Tenemos la ventaja de que la estructura interior de la torre es muy interesante, con unas rampas que rodean las estancias y desde las cuales se puede ver su interior", afirma Rosana Caro.

Asimismo, se construirá un ascensor que, además de servir para labores técnicas y de mantenimiento, permitirá visitas en grupos reducidos al cuerpo superior de la torre, desde el que se disfruta de una amplia panorámica del campus y de los términos municipales de Sevilla, Alcalá de Guadaíra y Dos Hermanas.

Para la restauración de la torre, que mide cincuenta metros desde la base hasta el inicio del remate, el consejero de Vivienda, Juan Espadas, y el rector de la UPO, Juan Jiménez, firmaron ayer un convenio por el que la Junta aportará 1.975.000 euros dentro del plan Obra Emblemática Olavide. La intención es que, después del verano, una vez terminado el estudio de patologías que se está realizando, se convoque el concurso para el proyecto y la dirección de obras, tras lo cual deberán comenzar unos trabajos que no durarán menos de dos años, según Rosana Caro. Los técnicos han tenido que levantar de nuevo los planos de la torre, ya que los originales habían desaparecido.