"Hasta la fecha, las rejas no han sido valoradas todo lo que se debía, pero esto ha empezado a cambiar". El que habla es el delegado de Patrimonio de la Catedral de Sevilla, Francisco Navarro, y la prueba de que lo dicho se ajusta a la realidad es el inicio de la restauración de las dos rejas de la Capilla de la Antigua, una de las más destacadas del templo metropolitano.

Después de un mes en el que la capilla ha permanecido cerrada al público para así proceder a la colocación de los andamios y a una primera limpieza del abundante polvo que se acumulaba en ambas obras de forja, la Capilla de la Antigua vuelve a ser visitable. Eso sí, tanto turistas como devotos serán testigos de los trabajos de un equipo de diez restauradores de la empresa Ártyco afanándose en la recuperación de unas rejas que datan del siglo XVII.

La intervención será posible gracias a los fondos aportados por el Ministerio de Cultura a través del Instituto del Patrimonio Cultural de España (IPCE). En total se invertirán 148.500 euros durante los cinco meses que durarán los trabajos. Para hacer en todo momento compatible la labor de remozamiento con las visitas a la capilla, en una primera fase los trabajos se centrarán en la reja menor (la del acceso lateral a la estancia), diseñada por Miguel de Zumárraga y realizada por Hernando de Pineda en 1606. La directora del proyecto y funcionaria del IPCE, Paz Ruiz, estima que esta primera fase finalizará en octubre. Esta pieza cierra el acceso monumental diseñado por Diego de Riaño y Martín de Gainza.

Posteriormente, se cerrará la reja principal y el acceso a la capilla se realizará por la lateral. Ésta auténtica obra de arte fue el resultado de un tortuoso proceso iniciado en 1530 y finalizado en los albores del siglo XVII (1601). Durante estos 71 años se sucedieron cuatro proyectos realizados por Fray Francisco de Salamanca, Miçer Antonio, Hernán Ruiz II y Asensio Maeda.

Ambas rejas, construidas en hierro dulce (con bajo contenido en carbono) estuvieron en su día recubiertas de pan de oro y decorada con relieves (angelitos y motivos heráldicos y vegetales) policromados al óleo.

El principal problema que presentan (además de la suciedad acumulada en 400 años) es la oxidación de los barnices (de ahí su color chocolate) y los daños de un incendio producido en 1889 (al incendiarse un taller de carpintería allí ubicado) que alteró la policromía (como se observa con las numerosas pompitas que presentan los relieves).

Como cualquier restauración que se precie, ésta pretende recuperar los valores artísticos y restablecer la imagen original de la obra. Eso sí, sin trampas. Lo explica la directora del proyecto: "Las rejas eran completamente doradas. Sin embargo, parte de este color se ha ido perdiendo, sobre todo en la parte baja, y ahora no va a ser repuesto. Respecto a la policromía, se va a proceder al asentamiento de la misma".

Con la restauración de las rejas se realza la que sin duda es la más importante de las capillas laterales de la Catedral y que, hasta la construcción de la Real, fue la más importante de la seo sevillana. Una dependencia que acoge la imagen de la Virgen de la Antigua (siglo XIV, aunque con algunos repintes chapuceros del XVI), que se sitúa donde el antiguo mihrab el lugar más importante de cualquier templo musulmán) de la que fue mezquita (y ante la que se postraron personajes como Cristóbal Colón y Elcano cuando llegó de su más que accidentado viaje alrededor del globo terráqueo (no es una casualidad la abundancia del topónimo Antigua en el continente americano).

Como se encarga de recalcar Francisco Navarro, estamos ante un "proyecto importante y sumamente interesante" que "debe servir de acicate para que se recuperen otras rejas de la Catedral".