El mercado laboral dio un pequeño respiro durante el pasado mes de abril, rompiendo doce meses consecutivos de escalada del desempleo en la provincia de Sevilla. El número de parados inscritos en las oficinas del Servicio Andaluz de Empleo (SAE) disminuyó en 1.094 personas, lo que supone un descenso del 0,59% respecto a los datos del mes anterior, según el Ministerio de Trabajo.

La caída no es suficiente para paliar el fuerte incremento sufrido en el último año. La cifra de parados actual es un 44% superior a la registrada en abril de 2008. Según el Ministerio, la provincia cuenta con un total de 182.897 desempleados, una cifra bastante inferior a los más de 202.000 parados estimados en la Encuesta de Población Activa, que elabora cada trimestre el Instituto Nacional de Estadística. La divergencia se debe a la diferencia de metodologías. El Ministerio sólo computa los demandantes de trabajo inscritos en las oficinas de empleo que cumplan una serie de requisitos -por ejemplo, se excluyen a los que están trabajando y buscan un mejor empleo, o los parados que están recibiendo determinados cursos oficiales de formación-. En cambio, la EPA es una encuesta elaborada a partir de 30.000 entrevistas en toda España, que cuenta con un pequeño margen de error. Sin embargo, es la referencia para toda la Unión Europea y aporta una visión más completa del mercado laboral ya que permite calcular el peso del desempleo a través de indicadores como la tasa de paro.

Tanto patronal como sindicatos evitaron ayer echar las campanas al vuelo por el descenso testimonial del paro en la provincia, que achacan al efecto de las fiestas de primavera. La influencia de la Semana Santa y la Feria se plasma en que el 72% de las personas que abandonaron las listas del paro en Sevilla y el 91% de los contratos firmados en abril pertenecían al sector servicios, en el que se encuadran la hostelería y el comercio, los más beneficiados por el arrastre de los festejos.

La comparativa interanaual permite apreciar que abril no ha sido más que una gota en el océano de la crisis. El número de parados en los servicios, el sector que aporta tres de cada cuatro empleos en la provincia, es un 42% superior al del año pasado. El desempleo en la construcción ha aumentado un 132,8%, mientras que el incremento en la industria es un 46,6%. La agricultura es el único sector con cifras positivas, con una caída del 22%, aunque su peso en el empleo es menor.

Otro indicador que no invita al optimismo es el de los contratos suscritos. En total se registraron 57.598, lo que supone una caída del 26,6% en términos interanuales, a pesar de que en 2008 los contratos para Semana Santa se realizaron en marzo por la celebración adelantada de la principal fiesta religiosa de la ciudad. Además, únicamente cinco de cada cien contratos fueron indefinidos.

La afiliación a la Seguridad Social también sigue cayendo, aunque a un ritmo muy inferior al de los meses anteriores, lo que podría apuntar que la destrucción de empleo empieza a tocar fondo. Un total de 715.837 trabajadores sevillanos cotizan a la Seguridad Social, 50.562 menos que hace un año. El régimen general es el que más pierde (-7,8%), seguido del de los autónomos (-3,8%). En cambio, el agrario asciende un 1% mientras que el de empleados del hogar crece un 15,2%. Este comportamiento señala hacia dónde se está derivando parte del empleo destruido en la provincia.

El aumento del paro tiene su correlación en el gasto de prestaciones por desempleo, cuyos datos se presentan con un mes de retraso. En marzo ascendió a 125 millones de euros, un 56% más que en marzo de 2008. El número de beneficiarios también creció un 38,3%. En total, 155.602 personas perciben alguna prestación por desempleo. Si se suman a éstas los 16.311parados sin empleo anterior -y por lo tanto, sin cotizaciones-, el número de trabajadores sevillanos en paro que han agotado ya sus prestaciones asciende a 10.984.