Cansada de su trabajo como informática en Japón, decidió venir a Sevilla en el año 2000 a través de un programa de intercambio cultural, lo que le permitió conocer la ciudad, sus costumbres y el idioma, además de acercar la caligrafía y la lengua japonesa a los alumnos del Instituto Inmaculada Vieira, interesados gracias al manga. Una vez aquí continuó participando en talleres formativos y junto a sus alumnos montó la asociación Wakei, que desde noviembre de 2008 se encarga de organizar talleres, conferencias, exposiciones y proyecciones, entre otras actividades. "El objetivo es difundir lo más profundo de nuestra cultura, alejándonos de los manga y los videojuegos", comentaba Keiko Kawabe, que destacaba como reclamo los haiku (poesía tradicional), el shodo y los otros tipos de caligrafía, y el Sumi-e (pintura a la tinta), además de la música, el cine y la cocina japonesa. "Queremos que la asociación sirva como punto de encuentro entre sevillanos y japoneses, tanto los que viven aquí como los que vienen de visita, y que haya un intercambio de culturas y experiencias", afirma esta estudiante de Bellas Artes en la Universidad de Sevilla, que cuenta además con un negocio de exportación e importación comercial. "Estamos abiertos a nuevas ideas y a la participación ciudadana", apunta la presidenta de la Asociación Wakei, que también pretende guiar las visitas de los japoneses en Sevilla y viceversa.