DE padres jándalos que emigraron a Andalucía y prosperaron con un ultramarinos en El Puerto de Santa María, José Manuel Velarde tiene 48 años y es el mayor de cinco hermanos. Su esposa y él se conocieron como alumnos en la Facultad de Física de la Hispalense. Tienen tres hijas, ya dos con edad universitaria, la mayor está ahora de erasmus en Italia, por su carrera de Historia, y la segunda estudia Biología. En sus años de estudiante vivió en Rochelambert. La vida de matrimonio la comenzaron en Montequinto, y ahora tienen un piso en Los Remedios.

-¿Recuerda su primer ordenador?

-El primero que manejé fue un Digital, y el primero que compré para tener en casa fue un Astra. Aún llegué a ver cómo se hacían programaciones mediante tarjetas perforadas, y cómo pedir cita en la universidad para poder conectarse al ordenador Univac que tenía el Ministerio de Educación. Se iba a la Facultad de Matemáticas y, cuando te tocaba, probabas cosas con las tarjetas perforadas que habías elaborado, cuidando al máximo que no se desordenaran.

-¿Cómo ha vivido el cambio de Indra a Microsoft?

-En Indra he trabajado veinte años y en los últimos estaba dedicado al área de expansión internacional. Siempre me he ocupado mucho de la prestación de servicios a las administraciones públicas, sobre todo la sanidad. El gran cambio es el modelo de organización. En Indra he llegado a tener 300 personas de plantilla a mis órdenes. En Microsoft, que es una gran plataforma tecnológica, se prima más llegar a acuerdos con otras empresas, los partners, y crear simbiosis entre quien monta el chasis y quien pone el motor. Ahora es cuando Microsoft empieza a regionalizarse. En Andalucía hay unos 12.000 empleos del sector privado cuyas empresas hacen viables esos puestos de trabajo porque son nuestros partners. En el total de España, son 80.000 empleos los que dependen de acuerdos con Microsoft.

-¿Cómo se desenvuelve un ejecutivo español en la competencia mundial de la tecnología?

-España tiene buena imagen en el exterior porque somos menos arrogantes que otros países occidentales. En España hay tecnología del software competitiva, tenemos que ser más agresivos en su comercialización hacia los grandes compradores: Rusia, Brasil, Asia, Península Arábiga, etc.

-¿Qué nos falta y qué nos sobra?

-Dotar a los acuerdos de mejor armadura legal, reducir la inseguridad jurídica. Los grandes bancos y empresas tienen eso bien amarrado, pero el empresario emergente está más perdido en algo primordial para materializar la actividad económica. España necesita convertir todas las visitas de Estado en acuerdos comerciales, porque dedica menos tiempo y medios a la acción exterior que otros países. Contamos con el Rey y el presidente del Gobierno como los primeros e imprescindibles negociadores.

-Para despabilarnos llevamos ya 25 años en la Comunidad Europea.

-Se mejora, pero aún en la Administración española los hay que no se implican en favor de una empresa porque les parece que se están manchando las manos. Otras grandes naciones europeas lo tienen mucho más claro. Véase esos viajes exprés que hace Sarkozy para acordar grandes proyectos de obras públicas, tecnología, etc. España ha pecado de inocencia a la hora de competir. Para muchos contratos son necesarios acuerdos tácitos entre gobiernos. Y nos falta a veces esa llamada de un ministro para desbloquear el último obstáculo. Los funcionarios españoles en las instituciones europeas en Bruselas tienen fama de ser muy capaces. Pero durante años han tenido exceso de celo para implicarse en la construcción europea sin barrer para casa. En cambio, los franceses, alemanes, británicos, etc., barren todo lo pueden.

-¿Por representar a Microsoft, le miran como el ogro avasallador?

-Al ser la empresa más conocida, también en ocasiones es la más odiada. Hay quienes se vanaglorian de innovar contra nosotros. Pero Microsoft también crece a partir de códigos abiertos. Y la empresa que colabora, porque tenga un producto informático muy bueno, al usar nuestra plataforma se abre a un mercado potencial de 1.000 millones de personas.

-¿Cómo es el protagonismo de la Junta en el sector andaluz de las nuevas tecnologías?

-Enorme en la economía andaluza y marca tendencia al ser el principal comprador. La mayor parte de las empresas andaluzas, cuando intentan penetrar en otros mercados, es el cliente que pueden acreditar. Y si los productos que hacen para la Junta no son innovadores o competitivos fuera del ámbito de la Administración autonómica, se quedan sin mercados donde consolidar su vida como empresas. Debe tener en cuenta la Junta cómo condiciona para bien y para mal.

-Háblenos de ejemplos positivos en la Administración electrónica.

-La modernización mediante la informática de la sanidad andaluza es extraordinaria. El sistema está prestigiado a nivel mundial como uno de los tres mejores, junto con alguno de Escandinavia y otro semipúblico de Estados Unidos. Estando yo en Indra colaboré para su puesta en marcha. La clave ha estado en el talento puesto en común por varios profesionales del SAS, tanto gestores como médicos, con una visión avanzada y precursora. Tiene aplicaciones buenísimas. También hay magníficos profesionales en otras áreas de la Junta que desarrollan la Plataforma Wanda de Administración Electrónica.

-¿Qué opina de la apuesta política por el software libre?

-Hay cierto prejuicio político. Se hace bandera del software libre y se nos ponen sambenitos, cuando ambos campos son compatibles y necesarios, son opciones no excluyentes. También se puede hacer software libre desde las plataformas de Microsoft. No nos interesa ser monopolio, en ese caso nos estancaríamos. Quienes pretenden que todo se haga para el software libre deberían pensar cómo va a ser sostenible un sector empresarial de tecnologías de la comunicación si se apuesta únicamente por la gratuidad. No hay sector productivo que pueda sobrevivir así. Mucho software libre que se hace en Andalucía, en el fondo es software subvencionado.

-¿En Sevilla surgen empresas verdaderamente innovadoras?

-Hay empresas jóvenes muy interesantes, las acompañamos en su despegue técnico y su conexión con inversores. Indisys desarrolla buenas soluciones de lenguaje natural y agentes virtuales (como el personaje María para el portal de la Consejería de Salud). Syderis tiene una buenísima mesa tipo Surface, mejor que la nuestra, y una solución de realidad aumentada para ópticas. Intentamos abrirles puertas en clientes como El Corte Inglés. Y la empresa Icinetic destaca por su herramienta de productividad para desarrollo (generador de aplicaciones).

-¿Cómo lograr que sean más?

-O se controla la propiedad intelectual, o no hay nada que hacer. Si no se protege la creatividad, no hay desarrollo. Si se regala, en poco tiempo los chinos ya lo han copiado y ellos se llevarán el dinero del negocio. Y no tiene sentido intentar partir de cero para llegar a lo que ya está inventado hace 20 años, hay que aprovechar lo muy bueno que ya existe y prosperar con espíritu colaborativo. La separación Universidad-Empresa sigue siendo en Sevilla demasiado grande.

-¿Qué opina de la Sevilla actual?

-Sevilla es una ciudad muy agradable para vivir si se está en ciertos barrios. Uno de sus grandes problemas es la cantidad de barrios en mal estado, son conjuntos de bloques hechos deprisa y corriendo en el franquismo. En los barrios nuevos de la periferia se han cometido errores por el afán de aprovechar al máximo el suelo. Falta planificación para hacer aparcamientos a su debido tiempo y evitar atascos. Es importante que la ciudad acierte más en sus inversiones y en la eficacia de las mismas.

-¿Qué futuro le aguarda a los sevillanos de los barriadas?

-Me preocupa la brecha que hay de nivel educativo y socioeconómico, es muy fuerte y más acusada que en otras ciudades. Y tiene difícil solución que esas capas de la población accedan a buenos y duraderos empleos. Sevilla es una ciudad con un gran peso del funcionariado, ámbito laboral donde sólo se entra con determinadas titulaciones. Soy muy escéptico respecto a la sostenibilidad laboral de las capas de clase media-baja.

-¿Alguna sugerencia?

-Evitar paradojas como ésta. Cuando estaba en Indra, la Consejería de Educación becaba a alumnos de informática en FP de tercer grado formados en un estupendo instituto del Polígono Sur. Muchos prosperaron por su calidad. La paradoja es que la misma Consejería convocó un concurso al que nos presentamos como proveedor de servicios, y nos desestimaban la propuesta porque presentábamos un equipo de trabajo con jóvenes como éstos, alegando que no eran licenciados.