Comprar un juguete sin etiquetado ni precinto, fabricado en China o en cualquier otro lugar, pone en riesgo la salud del pequeño. La falta de controles rigurosos de calidad de las mercancías en su lugar de origen y en su destino conlleva a que hasta un 60% de estos productos chinos lleguen a considerarse como peligrosos. Algunos de estos juguetes pueden encontrarse en los comercios dedicados al todo a un euro, a mano del capricho de los niños y a un coste muy bajo, lo que puede tentar a los consumidores en plena crisis.

"En las últimas inspecciones en fábricas chinas el 25% de los juguetes analizados son peligrosos, si bien se estima que son muchos más -hasta el 60%- los productos que pueden suponer algún riesgo para la salud de los niños", explica Alex Makow, directivo de AsiaInspection, una firma especializada en controles de calidad y análisis de los productos chinos. Los inspectores de AsiaInspection localizaron, durante el último trimestre, en varias fábricas chinas hasta 35 juguetes peligrosos, que estaban a punto de enviarse a Europa y EEUU. En el análisis de laboratorio detectaron que estos artículos contenían niveles peligrosos de fatalato, un conjunto de productos químicos que se encuentra en plásticos y que ha sido sometido a rigurosas normas en Europa y Norteamérica. Estas sustancias "pueden causar infertilidad y cáncer", advierte Makow.

Entre los juguetes peligrosos detectados se encuentran brazaletes para niñas, un carrusel y materiales de pequeñas dimensiones para juegos de cocina, que las pequeñas suelen llevarse a la boca al manipularlos. El fatalato localizado en estos artículos, que se utiliza principalmente para mejorar la flexibilidad y la durabilidad de los plásticos como el PVC, está prohibido en la UE y en los EEUU. "Los niveles altos de exposición, las propiedades toxicológicas de los fatalatos presentan riesgos graves de salud para quienes manipulen o entren en contacto", recuerda Makow.

Estas sustancias no están permitidas en productos destinados a los niños, pero se pueden colar en el mercado. Esta contradicción se debe a un doble problema, según el análisis de Rubén Sánchez, portavoz de la Federación de Consumidores Facua-Andalucía: al deficiente control aduanero y a la falta de inspectores de Salud y Consumo dedicados a detectar y analizar el material sospechoso.

"Por una parte, en las aduanas de las mercancías se cuelan muchos productos cuyo etiquetado y composición no son claros. Pueden contener, por ejemplo, pinturas tóxicas que vulneran la normativa", explica Rubén Sánchez. De este modo, las aduanas "se convierten en un coladero de mercancías ilegales debido a la falta de inspecciones de los productos en el momento de entrar en el circuito comercial", denuncia el responsable de Facua-Andalucía. Para evitarlo, Rubén Sánchez apunta a la necesidad de que el Gobierno dote con más capacidad inspectora los puntos de entrada de los contenedores que portan estas mercancías. "Se revisa poco y mal", advierte el portavoz de los consumidores. Estas revisiones de los productos en las aduanas, según describe Rubén Sánchez, se realizan de manera aleatoria y superficial, ya que no incluyen análisis de laboratorio para determinar la composición y la posible presencia de sustancias tóxicas.

Otro problema reside "en la falta de inspecciones por parte de la Administración en los establecimientos que comercializan productos a muy bajo precio, sean de propietarios chinos o de nacionales", denuncia la Facua. Según esta organización de consumidores, la Junta de Andalucía "no ha reforzado durante los últimos dos años la plantilla de inspectores de Consumo destinada a estas tareas, pese a la proliferación de este tipo de productos y establecimientos". En este sentido, Rubén Sánchez criticó tanto al Ayuntamiento como a la Junta de Andalucía por no dedicar más recursos a las inspecciones. Para prevenir cualquier tipo de riesgo, la Facua y AsiaInspection recomiendan a los consumidores que sólo adquieran juguetes con un etiquetado completo, con explicaciones sobre las edades a los que está dirigido.