Los avances tecnológicos crecen a un ritmo frenético. Una de las últimas tecnologías en despegar con fuerza ha sido la realidad aumentada, un sistema que combina elementos reales y virtuales para aumentar la comprensión del mundo. Una vez más la realidad supera la ficción.

El profesor, natural de Sevilla, Germán Madinabeitia centra sus últimas investigaciones en esta rama de la tecnología, aplicando la realidad aumentada en los campos de la publicidad, el arte, guías turísticas, eLearning o la simulación. "La realidad aumentada es una tecnología que mezcla la realidad y lo virtual. Esto suena a realidad virtual pero no lo es. La diferencia es que la realidad virtual se aísla de lo real y es netamente virtual", aclara el profesor.

Los avances en los equipos informáticos de dispositivos móviles conectados a internet, con cámara y GPS han permitido la rápida expansión de la realidad aumentada. Empresas del sector turístico y hostelero ya han empezado a desarrollar aplicaciones de geolocalización donde el turista puede, a través de su móvil, obtener información sobre monumentos o la carta y precios de los bares de su entorno, por ejemplo.

El profesor Madinabeitia, licenciado en Bellas Artes, va más allá de la geolocalización, buscando nuevas aplicaciones en el uso de la realidad aumentada, conocimientos que da a conocer a través de talleres, como el celebrado en la Universidad Internacional de Andalucía, con sede en el Monasterio de la Cartuja, donde participaron unas treinta personas.

El objetivo de Germán Madinabeitia es combinar elementos del mundo real con imágenes virtuales generadas por ordenador, creando una realidad mixta. Gracias a esta tecnología -junto a la visión artificial y el reconocimiento de objetos- la información del mundo real se convierte en interactiva y se dota de nuevos usos. La realidad virtual se añade como una capa a la del mundo real. Para ello, utiliza el stream de vídeo de una cámara web para crear aplicaciones que añaden información e interactividad a la imagen real.

Durante el taller se recurrió a la utilización de una webcam para, a través de una marca impresa y en tiempo real, añadir una capa con contenidos virtuales tridimensionales. Asimismo, se reflexionó sobre la utilidad actual de estas tecnologías y buscaron nuevos usos, especialmente dentro del campo del arte y la publicidad. "En el cine ya se utilizan estas técnicas pero no a tiempo real", comenta Germán Madinabeitia. "La realidad aumentada puede ser muy útil en la enseñanza, ya que permite una visión tridimensional de las cosas. Por ejemplo, podemos estudiar y analizar las partes del cuerpo, los órganos, las moléculas en tres dimensiones".

Licenciado en Bellas Artes, Germán Madinabeitia ha trabajado como diseñador gráfico y director de arte en agencias de publicidad de Sevilla y Granada. Actualmente reside en Granada donde desarrolla su labor en su estudio de diseño gráfico, desarrollos web e ilustración.

Sus últimas investigaciones se centran en nuevos usos en sitios web, integración con móviles y técnicas de realidad aumentada en tiempo real, utilizando cámaras web o geoposicionamiento.

Aunque se trate de algo que parece sacado de una película de ciencia ficción, el profesor lo tiene claro: "Ahora, la realidad aumentada es sólo algo llamativo, pero estoy seguro que dentro de unos años estará al alcance de millones de personas".