España inicia hoy su participación en piragüismo en los Juegos Olímpicos con la presencia del campeón olímpico y mundial David Cal, que anunció su objetivo de alcanzar dos medallas de oro, en C-1 y C-2, y del K-4 de la sevillana Beatriz Manchón, Jana Smidakova, Sonia Molanes y Teresa Portela, en busca del primer podio olímpico femenino del equipo nacional.

El gallego David Cal, el abanderado español en la ceremonia de inauguración, celebró en la tarde de ayer su último entrenamiento en el Parque Olímpico de Remo y Piragüismo de Shunyi. Hubo lluvia durante algunos momentos de esta jornada y una pista con agua blanda, como aluden los palistas a las sensaciones que perciben al remar en un campo de regatas donde parece que la pala engancha mal el agua.

Cal pasó sin problemas el control de embarcación, se entrenó y podrá, durante la sesión matinal, probar el control de salida, a la espera de su debut olímpico, a las 10:20 hora española, en la tercera eliminatoria.

Será el primer duelo con su máximo adversario, el alemán Andreas Dittmer, en una carrera en la que sólo el primer clasificado obtiene el paso a final directa, mientras que el resto tendrán que disputar la semifinal.

El vigente campeón olímpico en C-1 1.000 metros y mundial en C-1 500 -prueba que remará mañana- llega a Pekín tras conseguir medalla de oro y plata en Atenas con el desconocimiento sobre el estado de sus principales rivales, a los que aún no se ha medido en 2008.

El español compitió en el Europeo de Milan donde no lo hicieron sus adversarios, que sí se probaron en Copas del Mundo. Ahí el húngaro Attila Vadja, bronce en Atenas, apuntó un magnífico estado de forma, y Dittmer también advirtió sobre su poderío. En el prestigioso cupo de grandes también sobresale el zar de la canoa rusa, Maxim Opalev, el doble medallista olímpico que buscará en Pekín su tercer podio consecutivo tras los dos últimos Juegos que ha disputado.

El K-4 femenino español, tripulado por la sevillana Beatriz Manchón, la asturiana Jana Smidakova y las gallegas Sonia Molanes y Teresa Portela, una mezcla de veteranía y juventud con experiencia, se estrena también hoy en competición olímpica a las 10:40 hora española.

Las españolas, que han sufrido en los últimos días el contratiempo de ver a Portela con una faringitis, que le ha supuesto más de 39 grados de fiebre, defienden el diploma olímpico por el quinto puesto logrado en la capital griega hace cuatro años. Lo hacen con un cambio de palista y otro de marca en la embarcación, a la que se ha incorporado Molanes -tras una retirada temporal- mientras que Manchón pasa a ocupar la primera posición, por lo que la sevillana toma más responsabilidad de los devenires del plantel.

Conscientes de que los equipos de Hungría y Alemania, las superpotencias mundiales del piragüismo y dominadoras absolutas del femenino, son indiscutibles candidatas a los títulos de campeonas y de subcampeonas olímpicas, las españolas apuran sus opciones para hacerse un hueco en el podio que les permita completar el medallero del K-4 500. Las españolas son junto a las magiares, y probablemente las australianas, las máximas favoritas para pasar hoy a la siguiente fase.