El Villarreal aprovechó el hara-kiri del Barcelona en Sevilla para arrebatarle al conjunto catalán la segunda plaza de la Liga y meterse de lleno en la lucha por el título tras golear al Atlético de Madrid por 3-0 en un muy buen partido de los castellonenses.

Se enfrentaban el tercero y el cuarto de la tabla, pero el submarino amarillo demostró ser muy superior al equipo de Javier Aguirre, al que superó en todas las facetas, y se apuntó una victoria que al margen de garantizarle prácticamente su presencia en la próxima Liga de Campeones, lo que anímicamente le ayudara a creer en sus opciones reales de pelearle el título a Madrid y Barcelona.

El arranque del partido mostró a los dos equipos muy recelosos del rival. La contención y el orden defensivo fueron el objetivo fundamental para ambos, a la espera de una genialidad de sus respectivas parejas ofensivas.

El encuentro transcurría con un gran desgaste físico pero con poca llegada hasta que un zurdazo de Cazorla, envenenado tras tocar en un defensa, obligó al meta Abbiati a lucirse y desperezó el choque.

Los de Pellegrini se vinieron arriba y apenas un minuto después era Nihat el que ponía a prueba al portero italiano. Un error de Perea, tras un mal despeje a un centro de Rossi, dejó el balón franco para Cazorla, que aprovechó el regalo para marcar el primer tanto del partido. El Atlético acusó el golpe y apenas tres minutos después recibía el segundo. Tras una gran jugada de ataque del Villarreal, otro nuevo centro de Rossi fue aprovechado por Nihat para firmar el segundo y dejar el partido encarrilado.

El segundo acto comenzó con una gran ocasión para el Atlético en un saque de esquina que Camacho cabeceó picado y el balón se estrelló en el pico de la cruceta de la portería de Diego López.

Pero la acción fue más una situación puntual que una declaración de intenciones. El Villarreal manejaba a su antojo el partido.

En el duelo de parejas uruguayo-argentino se impuso con rotundidad la de los defensas Godín y Gonzalo a la de los atacantes Forlán y Agüero. Y en el ecuador del segundo acto de nuevo Nihat vio portería y puso la puntilla a un Atlético impotente, que veía cómo le pasaba por encima el equipo de La Plana, que con este triunfo amplía su racha a nueve partidos consecutivos invicto.