Buscar su decimotercera victoria en 14 partidos y conseguir así el mejor arranque de la historia de la Liga es el objetivo del Barcelona ante el Athletic, en una jornada en la que los azulgrana estarán pendientes del derbi que el Real Madrid y el Atlético, tercero y segundo en la clasificación respectivamente, jugarán a continuación.

Mientras tanto, el equipo vasco tratará de dar la sorpresa y reforzar así su autoestima en uno de los mejores escaparates posibles, aunque, a priori, se trate de un escenario poco propicio tanto por la calidad del rival como por los números acumulados en los últimos años: lleva ocho derrotas seguidas en el Camp Nou.

Además de la posibilidad de batir el récord que el Barca de Tito Vilanova comparte ahora con el Real Madrid de la temporada 1991-1992, entrenado por Radomir Antic, el partido tendrá otro aliciente: ver si Leo Messi, que lleva 82 goles en lo que va de año, sigue acercándose a la marca de 85 tantos establecida por el alemán Gerd Müller en 1972.

Con vistas al encuentro, Vilanova tiene las bajas por lesión de los defensas Daniel Alves y Marc Bartra y del delantero Alexis Sánchez, pero el regreso de Piqué y Puyol al centro de la zaga ha mejorado sus prestaciones en esa zona, y el gran momento de Messi y de Iniesta -candidatos al Balón de Oro junto a Cristiano Ronaldo- le permiten mantener su enorme pegada arriba.

Mientras tanto, el Athletic está pendiente del estado físico de Iraola, uno de los fijos en las alineaciones de Marcelo Bielsa, que es seria duda debido a unos problemas físicos en la pierna derecha que lo obligaron a retirarse antes de tiempo en la sesión del jueves.

En caso de confirmarse su baja, Óscar de Marcos podría ser el sustituto del defensa internacional en un equipo al que regresará Ibai Gómez para ocupar la banda izquierda del ataque desplazando al centro a Muniain. También vuelve Aduriz, máximo goleador nacional del campeonato con ocho tantos. El delantero donostiarra se perdió por sanción el último partido de Liga y volverá a ser la referencia ofensiva del Athletic en detrimento de un Fernando Llorente que fue titular en los dos últimos partidos, reencontrándose con el gol en el encuentro de la Liga Europa jugado el pasado jueves en Haifa (Israel), después de dos meses sin marcar.

ALINEACIONES PROBABLES

Barcelona: Víctor Valdés; Montoya, Piqué, Puyol, Jordi Alba; Busquets, Xavi, Cesc; Pedro, Messi e Iniesta.

Athletic: Iraizoz; De Marcos, Ekiza, Amorebieta, Aurtenetxe; Iturraspe; Susaeta, Herrera, Muniain, Ibai Gómez; y Aduriz.

Árbitro: Mateu Lahoz (valenciano).

Estadio: Camp Nou (20:00).