El populismo tiene vía libre al Parlamento Europeo a través de Alemania. Las elecciones de mañana serán los primeros comicios sin la barrera electoral del 5%, el porcentaje mínimo de votos que un partido debe obtener para entrar en el reparto proporcional de escaños. Esta medida, vigente también en España, se implantó con el fin de evitar la excesiva fragmentación parlamentaria que hizo ingobernable la República de Weimar y que propició la llegada al poder del Partido Nacionalsocialista de Hitler.

El Tribunal Constitucional alemán, con sede en Karlsruhe, ha prohibido recientemente la aplicación de la barrera electoral únicamente en las elecciones europeas. "La cláusula electoral se ideó para formar mayorías claras en el Bundestag. Pero para Karlsruhe no es aplicable al Parlamento Europeo porque su funcionamiento no es similar al alemán", explica el doctor Ingolf Pernice, del Instituto Walter-Hallstein de Derecho Constitucional Europeo de la Universidad Humboldt de Berlín. La sentencia se fundamenta en que las atribuciones de la Eurocámara son limitadas en comparación con un parlamento nacional. "Karlsruhe no ha comprendido realmente cómo trabaja el Parlamento Europeo", asevera Pernice.

Uno de los principales beneficiados será Alternativa para Alemania (AfD por sus siglas en alemán), que se quedó a unas décimas de lograr representación en las últimas elecciones generales. AfD está formado por antiguos liberales y democristianos. Se definen como euroescépticos y defienden la expulsión de la Eurozona de los países en crisis. Otro partido que puede lograr representación en el Parlamento Europeo es el neonazi NPD, hasta ahora proscrito del Bundestag gracias a la barrera electoral.

"Es muy frustrante por el surgimiento de la extrema derecha", señala Gunther Krichbaum, diputado de la CDU, el partido de la canciller Angela Merkel, y presidente del Comité de Asuntos Europeos del Bundestag. "En Alemania se ha subestimado el valor de estas elecciones, porque el Europarlamento decidirá quién presidirá la Comisión Europea y la política de la UE en el futuro", sostiene Krichbaum, que rechaza que el populismo logre tanto arraigo en Alemania como en Francia, donde el Frente Nacional de Marine Le Pen se vislumbra como partido más votado. El diputado democristiano también advierte que los países donde triunfen los populistas sufrirán una pérdida de influencia. "El trabajo real dentro de la cámara se ejerce en las comisiones, no en el pleno, y estos partidos no son buenos en ese papel" insiste.

Desde el partido socialdemócrata SPD, se "respeta" la decisión del Constitucional. Fuentes del SPD señalan que "la irrupción del populismo se toma muy en serio". Sin embargo, también cuestionan que los nuevos partidos "logren formar grupo". "Y si es así, hay que tener en cuenta que son muy diferentes entre sí", destaca el SPD.