Pese a que los orígenes de los vehículos eléctricos de Nissan pueden llevarnos a 70 años atrás, hasta el Tama EV de 1947, ha sido en los últimos 20 años cuando la compañía ha cimentado su liderazgo global en el campo de los VE.

El proceso hasta la privilegiada posición de liderazgo actual se inicia en 1992 cuando empezaron los trabajos de desarrollo de un vehículo eléctrico utilizable en el día a día y, en paralelo, de la tecnología de baterías de iones de litio que debía emplearse para motorizarlo. Tras desarrollar una serie de prototipos de VE, habitualmente basados en modelos ya existentes, y una serie de concept cars presentados en salones del automóvil en todo el mundo, Nissan presentó el primer eléctrico de producción diseñado específicamente como tal, el Leaf, en el año 2009. Las ventas de este revolucionario y multi-premiado coche compacto familiar se iniciaron en diciembre de 2010, cuando las redes de recarga estaban dando sus primeros pasos.