El grupo de Inestabilidad Genómica que dirige Óscar Fernández-Capetillo en el Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO) ha conseguido obtener, por primera vez, una fotografía panorámica de las proteínas que participan en el proceso de división del ADN humano, también llamado replicación. La replicación del ADN es el proceso químico en el que se sustenta la división celular, además de uno de los mecanismos biológicos sobre el que intervienen la mayoría de los agentes quimioterápicos para destruir células tumorales. Hasta la fecha, se tenía una idea aproximada de cuáles eran las proteínas involucradas en el proceso de replicación.

"Intuíamos que podrían ser varias decenas de proteínas las que controlan este proceso de forma minuciosa, asegurando la correcta duplicación de nuestro genoma como paso indispensable y previo a la división celular", explica Fernández-Capetillo al Servicio de Información de Noticias Científicas (SINC).

Gracias al desarrollo de una nueva tecnología que permite aislar el ADN recién sintetizado, sumada a sofisticadas herramientas de detección proteómica (técnica iPOND-MS), los científicos han sido capaces de dibujar por primera vez, con precisión y en un solo experimento, la maquinaria de replicación. Estos resultados, publicados hoy en la revista Cell Reports, representan la primera caracterización proteómica del replisoma. Según los autores, las proteínas identificadas tienen actividades muy distintas: abren la doble hélice de ADN, lo copian, lo pegan, lo reparan si es necesario, lo modifican de diversas maneras, etc.

"En definitiva, todas son necesarias para asegurar una correcta duplicación del ADN y evitar así aberraciones en el material genético, que son la base de los tumores", apunta Fernández-Capetillo. Andrés Joaquín López-Contreras, primer autor del trabajo, añade que "algunas de estas proteínas eran ya conocidas, pero además, este estudio ha permitido identificar nuevas proteínas necesarias para la replicación del ADN, lo que abre nuevas vías de investigación en el campo".