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La niñica almeriense que emigró a Bélgica en los 50

La historia de Juana Juárez (incorporó el apellido Lahousse cuando se casó) es una de las piezas que integran el complejo mapa de la emigración que marcó durante décadas la crónica española. Siendo apenas una niña abandonó junto a sus padres su Cantoria natal, "un pueblo de Almería metido en el interior" y creció en aquella sociedad políglota y acogedora que era la Bélgica de mediados del siglo pasado. Allí se formó y configuró su espíritu europeísta que hizo de ella una trabajadora incansable de exquisito trato, que habla de Europa como esa compañera de vida que, como ella, cumple años e ilusiones renovadas. Con todo, no olvida de donde viene: "Son mis raíces y las de mis hijos", señala orgullosa, sobre esos linderos a los que vuelve siempre que puede porque, comenta, conserva la casa de sus padres en la que se reúne con sus primos. "A mí me encanta cuando las vecinas más mayores me paran y me dicen: Ay, niñica, cómo te pareces a tu madre. Cuando te sacan parecido con tu padre o te confunden con tu prima... Eso no tiene precio. Tener tus raíces es algo maravilloso para el equilibrio de una familia". Pero nada se dio por regalado. "Fue una experiencia muy dura:  emigramos en los años 50. Si Bélgica estaba mal, imagine cómo estaría España y sin embargo la visión que tenían los españoles cuando llegábamos era de crecer, de asimilarnos, de dar a los hijos un futuro que en España no había", recuerda Juana. "En aquellos años, los españoles emigraban por razones muy diversas y lo que consolidó de alguna forma la identidad española en el exterior fueron las redes y asociaciones. Siempre ha habido muchas, cada una con un color político, pero estas asociaciones daban a la emigración la posibilidad de integrarse en el tejido social belga sin dejar de tener la identidad propia·. La primera generación fue difícil, pero la segunda y la tercera ya estaban plenamente integradas, con una base de valores europeos", subraya. Y sentencia: "Siempre digo que en España me siento muy belga y en Bélgica muy europea".

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