Al Atlético de Madrid le bastó una buena primera parte y un gol de Raúl García a la media hora de partido (0-1) para alargar su excelente racha de resultados y hundir al Espanyol que, pese a mejorar tras el descanso, firma un inicio de Liga alarmante con un punto de 18 posibles que le condena a la última posición.

El Atlético ya tenía mucha más presencia en el área rival que los catalanes en los primeros compases del partido. Aunque los balones no llegaban con claridad a Diego Costa, ni tampoco el resto de sus compañeros disfrutaron de ocasiones claras, el bloque madrileño empujó a los locales a su campo con gran facilidad.

Los blanquiazules, dirigidos por el preparador físico, Jesús Pérez, en lugar del sancionado Pochettino, tenían problemas para combinar arriba. Una carrera en solitario de Longo en el minuto 16 fue el único intento serio, atajado con solvencia por Godín. El Espanyol, demasiado atrás, estaba roto entre la defensa y el ataque.

El goteo de ocasiones del Atlético era constante. Un cabezazo de Diego Costa y varios tiros lejanos dieron los primeros avisos hasta el 0-1 en el 30. Siempre incisivo, Juanfran mandó un centro desde la derecha a Raúl García y éste remató de cabeza ante la pasividad de la zaga local, cuestionada desde el principio de Liga.

Pochettino, vía telefónica, cambió el dibujo: sentó a Cristian Gómez y sacó a Rui Fonte para reemplazar un rombo con dos puntas de ataque al 4-2-3-1 habitual. Pero esta variación no modificó en absoluto el guión. Koke, justo después del gol, remató desde la frontal. La insistencia del Atlético se mantenía intacta.

En la reanudación el Espanyol mejoró y lo demostró con ocasiones consecutivas de Longo, Stuani y Rui Fonte. Las intervenciones de Courtois provocaban que el partido fuera para un Atlético que demostró que es capaz de sumar victorias incluso en los partidos en los que no cuenta con Falcao.