El abandono de Paquillo Fernández, primera opción de medalla, en 20 kilómetros marcha, la eliminación de Manuel Martínez en peso, y las sensaciones "no del todo buenas" de Marta Domínguez en semifinales de 3.000 obstáculos dibujaron un difícil comienzo del equipo español en los Mundiales de Berlín.

El ruso Valery Borchin, oro olímpico en Pekín 08, cumplió con los pronósticos y se proclamó primer campeón de los Mundiales de Berlín al ganar los 20 kilómetros marcha. Ahí llegó el primer pinchazo del atletismo español. Paquillo Fernández, gran baza para subir al podio, no pudo incrementar su número de medallas mundialistas después de tres platas seguidas y se retiró poco después del ecuador de la prueba para poner fin a su carrera en esta distancia y dar paso a los 50.

El granadino no había hecho marcas de relumbrón este año, en buena medida por haber preparado su salto a los 50 kilómetros, que probó con un gran tiempo en los Campeonatos de España, y lo pagó en Berlín. Tal y como explicó posteriormente, desde el inicio no se encontró cómodo y cuando la prueba se calentó no estaba en condiciones de resistir, por lo que decidió abandonar y dejar huérfanas las opciones españolas porque Juanma Molina discurría demasiado atrás sin opciones.

La recalificación de Arturo Casado para las semifinales de 1.500, a costa del australiano Riseley, alivió la situación, ya que de ese modo los tres españoles estarán en la penúltima ronda. Pasaron Higuero, Estévez, aunque éste, campeón de España, sólo por tiempos, y Casado.

A semifinales pasaban los cinco mejores de cada serie y cuatro por tiempos. Casado rompió el fuego corriendo encerrado. Iba décimo al toque de campana y tuvo que abrirse hasta la calle cuatro en busca de la clasificación, pero ya era tarde en una serie lenta que ganó el francés Mehdi Baala, con 3.42,77. Casado fue sexto con 3.43,21, aunque ascendió a la quinta plaza por la descalificación de Riseley por correr varios metros por la hierba.

A continuación Higuero, líder español del año con 3.32,59, compartió carrera con el campeón mundial, el estadounidense Bernard Lagat, y con el campeón de Europa en sala, el portugués Rui Silva. El burgalés también salió atrás y recorrió muchos metros de más por la calle dos, hasta que a 500 metros logró colocarse tercero para afrontar la última vuelta. Llegó tercero con 3.41,77, tras el keniano Kiprop (3.41,42) y Lagat.

Cerró la participación española en 1.500 el campeón nacional, Reyes Estévez. Se apoderó de la calle uno, se dejó llevar por el estonio Tiidrek Nurme, que tiró en busca del pase por tiempos, pero se vio encerrado en la última vuelta y no tuvo el cambio que exhibió dos semanas antes para proclamarse campeón de España. Aun así, sexto, pasó por tiempos (3.38,23) en la serie más rápida.

Con el mínimo esfuerzo aunque con sensaciones no del todo buenas, Marta Domínguez se clasificó para la final de 3.000 obstáculos, en la que no estará la defensora del título, la rusa Yekaterina Volkova, eliminada en la misma serie de la palentina. Marta estará acompañada mañana por Eva Arias, la campeona de España, que obtuvo su clasificación por tiempos.

La palentina, líder mundial del año con 9.09,39, pisó terrenos de favorita en la tercera serie, siempre en un segundo plano, dejando hacer a Volkova y a la keniana Gladys Kipkemoi. En la última vuelta, mirando hacia atrás continuamente, Marta apretó lo imprescindible para acabar entre las cuatro primeras, que pasaban directamente a la final. Terminó cuarta con 9.34,78.

Eva Arias, en la primera serie, fue casi siempre en el quinto puesto y terminó en esa misma posición. Su mejor marca de siempre (9.25,14) le concedió una de las tres plazas de finalista en la repesca por tiempos, mientras que la madrileña Diana Martín se despidió con un décimo puesto y su mejor marca personal (9.42,39).

Mientras, Manuel Martínez, el capitán del equipo, quedó fuera de la final mundialista de peso por cuarta vez consecutiva, con una marca de 19,80 metros (se pasó con 20,10), y el debutante Borja Vivas corrió la misma suerte con un mejor tiro de 18,38.

Desde Edmonton 2001, donde fue cuarto, Martínez no ha vuelto a estar en una final. La de ayer hubiera sido la tercera para el leonés, que participa en sus octavos campeonatos del mundo. En la misma prueba, Borja Vivas, campeón de España en pista cubierta y segundo lanzador español que ha superado los 20 metros, era consciente de sus remotas posibilidades de acceder a la final y la realidad demostró que no estaba equivocado. El malagueño se quedó en 18,38. El campeón de España de 100, Ángel David Rodríguez, fue quinto en la serie 7 con 10.39, su mejor registro este año.

El júnior pacense Javier Cienfuegos, que debutaba en la selección absoluta con 19 años, quedó eliminado en la calificación de martillo con un mejor lanzamiento de 72,01 metros. Cienfuegos, en posesión de una marca de 74,77 con el martillo de sénior, debutó en los Mundiales con 69,60. La marca de calificación era de 74,09, teóricamente al alcance de su brazo. Mejoró notablemente en el segundo (71,63) y medio metro más en el tercero, pero no lo bastante para estar entre los doce mejores.