El tenista suizo Roger Federer, actual número uno del ranking de la ATP, fue el protagonista de los Premios Laureus del Deporte Mundial, al sumar otras dos distinciones a su carrera, la de Mejor Deportista del Año y Mejor Regreso del Año. En la primera categoría, Federer se impuso en las votaciones a su máximo rival también en las pistas, el español Rafael Nadal, con quien se repartió los Grand Slams en 2017, y al futbolista Cristiano Ronaldo, que vuelve a irse de vacío tras cinco nominaciones. También aspiraban a este galardón, tres británicos: el piloto de Fórmula 1 Lewis Hamilton, el ciclista Chris Froome y el atleta Mo Farah.

La academia de ex deportistas también premió a Federer con el Laureus al Mejor Regreso del Año, al valorar la forma en la que el helvético, que tiene 36 años, se sobrepuso a las lesiones para volver a los más alto con sus victorias en el Abierto de Australia y Wimbledon.

En esta categoría derrotó al equipo de fútbol del Barcelona, nominado por su espectacular remontada ante el PSG en los octavos de final de la Liga de Campeones, el equipo del Chapecoense, víctima de un trágico accidente aéreo, a los atletas Justin Gatlin y Sally Pearson y al piloto italiano de MotoGP Valentino Rossi. El Chapecoense, no obstante, se llevó el premio al Mejor Momento Deportivo del Año, el de su regreso a la competición después de la tragedia.

Federer se marchó de la gala, celebrada en el Salón de las Estrellas del Sporting de Montecarlo, con seis Laureus en su palmarés, pues a los dos conseguidos ayer, entregados por Boris Becker y Martina Navratilova, hay que sumar los que ganó entre 2005 y 2008, también como Mejor Deportista del Año. Nadie tiene más Laureus que él.

Fue la noche del tenis, porque la Mejor Deportista del Año fue la estadounidense Serena Williams, que empezó la temporada pasada ganando en Australia su 23º título de Grand Slam, antes de retirarse de las pistas durante unos meses para ser madre. La menor de las hermanas Williams se impuso a la tenista hispano-venezolana Garbiñe Muguruza, que en 2017 llegó a ser la número uno del mundo y ganó en Wimbledon el segundo Grand Slam de su carrera. También optaban al premio las atletas Allyson Felix y Caster Semenya, la nadadora Katie Ledecky y la esquiadora Mikaela Shiffrin. Serena Williams suma así, su quinto premio Laureus, tras los conseguidos en 2003, 2010 y 2016, en la misma categoría, y el del Mejor Regreso del Año, que logró en 2007.

El premio al Mejor Equipo del Año fue para la escudería de Fórmula 1 Mercedes AMG Petronas, que derrotó al Real Madrid de fútbol y al Golden State Warriors de la NBA. El Real Madrid, que firmó su mejor temporada al proclamarse campeón de la Liga, la Liga de Campeones, la Supercopa de Europa, la Supercopa de España y el Mundial de Clubes, se quedó por cuarta vez sin un premio al que ya optó, con idéntico resultado, en 2003, 2015 y 2017.

La representación española tuvo que conformarse con el reconocimiento al golfista Sergio García, que se llevó, por segunda vez, el premio al Deportista Revelación del Año, por su victoria en el Masters de Augusta. El castellonense se impuso a la joven sensación del fútbol francés, el delantero del PSG Kylian Mbappe, entre otros.

En la gala también se distinguió con el premio Logro Excepcional al ex futbolista Francesco Totti por su gran fidelidad a la Roma.