Carlos Sastre cumplió en los Campos Elíseos el sueño de su vida al proclamarse vencedor del Tour, el séptimo emperador de la dinastía española en la carrera francesa, prueba que cumplió con el trámite de la última etapa disputada entre Etampes y París, con un recorrido de 143 kilómetros, que se adjudicó el belga Gert Steegmans, del Quick Step.

Los Campos Elíseos de París se rindieron ante el nuevo emperador del Tour de Francia, quien se abrazó a sus hijos nada más llegar a la meta. Un corredor forjado en la escuela de ciclismo de su padre, su escultor deportivo y principal responsable de que el Tour haya incluido en su libros de historia a un español por tercer año consecutivo y con nombre diferente, algo que no ocurría en la Grande Boucle desde los años cincuenta, con los franceses Louison Bobet, Roger Walkowiak y Jacques Anquetil.

El resultado tenía que llegar después de diez años de profesional, con un comportamiento intachable y discreto, al servicio de líderes como Hamilton o Ivan Basso. En su primera oportunidad como jefe de filas, Sastre hizo pleno. Respondió a la confianza del director del CSC, hasta el punto de que puso en el casillero español el triunfo número once.

Sastre, aclamado también por su mujer, Piedad, y sus dos hijos, se subió a la línea sucesoria de los campeones españoles que empezó Federico Martín Bahamontes en 1959 y que siguieron Luis Ocaña en 1973, Pedro Delgado en 1988, Miguel Indurain desde 1991 a 1995, Óscar Pereiro en 2006 y Alberto Contador en 2007. "Una victoria que hace justicia con Carlos, que ha sufrido toda la vida para conseguir este sueño", según su progenitor, el hombre que sigue fomentando la cultura y la actividad física desde su fundación de El Barraco.

La fiesta se completó con el maillot verde de Óscar Freire, el primero del ciclismo español en el Tour, valiosa prenda en el cuerpo del triple campeón del mundo que ya apunta a los Juegos Olímpicos de Pekín. El botín del ciclismo español se completó con cuatro triunfos de etapa: Valverde en la etapa inicial en Plumelec, Luis León Sánchez en Aurillac, Freire en Digne les Bains y Sastre en el Alpe d'Huez. Además, Samuel Sánchez acabó séptimo en la general y Valverde el noveno, éste último alejado de su objetivo inicial de luchar por el podio.

En la clasificación final, el australiano Cadel Evans, a 58 segundos, y el austriaco Berhnard Kohl, a 1.13, escoltaron a Sastre, quien subió al podio con sus dos hijos, también brazos en alto.

"Es el sueño que tenía desde pequeño, el triunfo de mi vida deportiva, me siento feliz en compañía de mi familia. Mis hijos están felices", señaló el campeón.

También subieron al podio parisino Kohl como rey de la montaña, Andy Schleck como maillot blanco al mejor joven, el CSC en pleno como mejor equipo y el francés Chavanel como líder de la combatividad.

La etapa fue todo un despliegue de buen rollo en el pelotón, que dedicó todo tipo de gestos amables al campeón español. No faltaron las fotos junto al maillot amarillo, el brindis con champán y sobre todo las charlas distendidas. Sastre y Freire, que coincidirán en el equipo español en Pekín, hablaron como si hiciera diez años que no se veían. Otros corredores optaron por ponerse lo cascos de los motoristas.

El ambiente se mantuvo al paso por Chatenay Malabry, sede del laboratorio antidopaje más célebre en Francia, pero todo fue llegar a los Campos Elíseos y cambiar el decorado. La victoria en París se cotiza alto, sólo hay que ver el palmarés lleno de esprínters ilustres. De manera que tocó trabajar duro. Iván Gutiérrez y Xavier Florencio pusieron el pelotón en fila, luego Carlos Barredo y el francés Vogondy, pero siempre bajo control de los equipos interesados en la llegada masiva.

El Quick Step, en el último suspiro, justificó su presencia en el Tour con la victoria del belga Geert Steegman, de 27 años, quien ya estrenó su palmarés en la carrera el año pasado en Gante, cerca de su casa. La segunda plaza fue para el alemán Gerald Ciolek y la tercera para Óscar Freire, al que le faltaron fuerzas para echar la rúbrica de oro.

En el capítulo de anécdotas se produjo un hecho curioso. Al alemán Jens Voigt se le rompió el sillín a dos kilómetros de meta y hubo de ir de pie, sobre sus pedales, hasta la meta.