Alemania, vigente campeona del mundo, busca esta noche en su debut en la Eurocopa una victoria frente a Ucrania que confirme su condición de gran favorita al título, tras veinte años sin alzarse con el trofeo continental. Sobre el papel, los de Joachim Löw no deberían fallar ante Ucrania; un primer paso para imponer su autoridad en el asequible Grupo C, que completan Irlanda del Norte y Polonia.

Alemania, subcampeona de Europa, es un bloque sólido y curtido en grandes citas que se clasificó como primera de su grupo para el torneo, por delante de Polonia e Irlanda. Pero los germanos llegan a la Eurocopa con dos de sus protagonistas tocados, Hummels y Schweinsteiger, las bajas de Reus, Gündogan y Rüdiger, y sin Lahm, retirado del combinado nacional.

A esa moderada dosis de incertidumbre se suma la reciente derrota sorpresa contra Eslovaquia (1-3), un tropezón justificable en un terreno de juego anegado que los alemanes corrigieron contra Hungría (2-0) en el último test antes de la Eurocopa.

En el posible once inicial, el buen rumbo de Alemania recaerá sobre la experiencia bajo los palos de Neuer y en el carburante de Kroos, Özil y Khedira en el centro del campo. Será el núcleo duro que acompañe a uno de los futbolistas llamados a luchar por ser la estrella del torneo: Müller.

Con 33 goles en lo que va de temporada, 8 campañas en el Bayern Múnich y 26 años en la partida de nacimiento, el zancudo Müller llega en un momento óptimo para exhibir su atípico fútbol espacioso y punzante como falso nueve, y convertirse en el nombre propio de la Eurocopa.

Alemania, la selección más joven de las 24 en liza en Francia (25 años y 81 días) recurrirá también al talento de nuevas perlas de la Bundesliga como Draxler, Leroy Sane, Jonas Hector, Weigl o Kimmich para rematar el equipo con Götze en la punta del ataque.

El rodillo germano, que no ha faltado a ninguna cita continental desde 1972 y se ha hecho con el trofeo en tres ocasiones, aspira con esos argumentos a deshacer el empate con España y colocarse en solitario como la selección con más títulos europeos: cuatro, tantos como Mundiales.

El primer examen para Alemania en esa andadura hacia la historia será la Ucrania de Mykhailo Fomenko, defensa del Kiev e internacional con la Unión Soviética en los años setenta con una dilatada experiencia en banquillos ucranianos y en selecciones como las de Irak o Guinea.

Fomenko proyecta un fútbol animado que sustenta la experiencia de Tymoshchuk y alimentan la frescura del goleador del Dinamo de Kiev Yarmolenko y del extremo del Sevilla Konoplyanka.