El presidente del gobierno español, Mariano Rajoy, sigue siendo un desconocido para buena parte de la población en países como Estados Unidos, Argentina, Alemania, Italia y el Reino Unido más de un año después de su llegada al poder, según un sondeo publicado en Madrid por el Real Instituto Elcano. Para su Barómetro de la Marca España, el centro de estudios políticos realizó 2.700 entrevistas en esos cinco países y llegó a la conclusión de que el principal punto débil en la imagen exterior de Rajoy es el desconocimiento o la ambigüedad que genera y que puede explicarse en parte por "la falta de visibilidad del jefe del Ejecutivo" español.

"Cuatro de cada diez no saben o no contestan cuando se pregunta por él y esto le convierte en uno de los líderes con un perfil menos nítido", afirma el estudio, según el cual Rajoy obtiene una nota media de 5,2 puntos sobre diez entre los encuestados de los mencionados países. Rajoy aparece entre los líderes políticos menos valorados, superando tan sólo a la presidenta argentina, Cristina Fernández (4,9), y al primer ministro griego, Andonis Samaras (4,6). Según Elcano, encabeza la lista la canciller alemana, Angela Merkel (6,1), seguida del dimisionario primer ministro italiano, Mario Monti (5,3), y el presidente francés, François Hollande (5,7).

Con todo, pese a su simple aprobado, Rajoy obtiene bastantes mejores notas fuera que dentro de su país. En noviembre, los españoles habían dado a Rajoy las peores notas desde que ganó las elecciones un año antes: un 2,78 sobre diez, según el barómetro publicado por el estatal Centro de Investigaciones Sociológicas.

En su Barómetro de la Marca España, el Real Instituto Elcano consideró que la imagen del país en la opinión pública global ha mejorado a finales de 2012 tras cuatro años de caídas y se sitúa junto con países como Francia e Italia, acercándose a Alemania, el mejor valorado. Según el instituto, España recibe las mejores notas en Estados Unidos e Italia, y las peores en Alemania y Argentina, aunque siempre queda por encima del seis.