Las bajas de Bartra y Chadi Riad abren las puertas de la titularidad a Sokratis

El central griego Sokratis Papastathopoulos será titular en Balaídos por primera vez en liga con el Betis. A lo largo de este mes de enero, el defensor heleno debería gozar de varias apariciones consecutivas en los onces de Pellegrini, pues Chadi Riad se ha marchado a la Copa África con MarruecosChadi Riad y Marc Bartra todavía no se ha recuperado de su grave lesión en el tendón de aquiles.

Será la primera ocasión esta temporada que Sokratis parta de inicio en un choque liguero. Su única titularidad hasta el momento se produjo en Copa del Rey, concretamente en la segunda ronda, cuando el conjunto verdiblanco venció de forma agónica al Villanovense a domicilio (1-2) con goles de Ez Abde y Borja Iglesias. El Alavés espera en la próxima cita copera.

Protagonismo en el inicio de año

El zaguero de 35 años se convertirá en el acompañante de Germán Pezzella durante este primer tramo del nuevo año 2024. De hecho, salvo alguna lesión o una sorprendente irrupción desde el Betis Deportivo, Sokratis tiene prácticamente asegurada la titularidad junto al argentino durante todo el mes de enero, principalmente por las ausencias que sufre Pellegrini en la retaguardia.

Chadi Riad podría ser baja hasta el 11 de febrero, día en que se celebra la final de la Copa África, mientras Bartra no regresará hasta mediados de febrero, según comentó el Ingeniero en sala de prensa. En cualquier caso, el regreso del central catalán, que fue operado por una lesión en el tendón de aquiles, será en forma de incógnita después de tres meses lejos de los terrenos de juego.

Así la situación, el central heleno disputaría los partidos de liga contra RC Celta, Granada CF, FC Barcelona, RCD Mallorca, Getafe CF y Cádiz y podría llegar a participar en cuatro duelos de Copa del Rey: en dieciseisavos ante el Deportivo Alavés, octavos de final y cuartos, además de una hipotética ida de semifinales.

La situación física, una incógnita

Por otro lado, está por ver el estado físico del heleno tras una importante cantidad de meses sin competir con cierta continuidad. Los datos son esclarecedores: Sokratis no juega dos partidos seguidos desde el pasado mes de mayo de 2023, cuando encadenó dos encuentros con el Olympiakos (8 y 14 de mayo).

Su acompañante, Germán Pezzella, también ha estado entre algodones recientemente por unas molestias en los isquiotibiales que finalmente no desencadenaron en lesión. Por las bajas en la defensa, el argentino únicamente ha sido suplente en una ocasión este curso, concretamente en la dura visita al FC Barcelona en Montjuïc (5-0). El experimentado defensor campeón del Mundo acumula más de 2.000 minutos jugados pese a no haber alcanzado el ecuador de la campaña, lo que hace emerger las dudas de cara al siguiente tramo del año.