El Ayuntamiento ha asistido a la cumbre europea del World Travel & Tourism Council 2018 (WTTC) celebrada en Lisboa para preparar la del año próximo, que tendrá lugar en Sevilla en abril, y para “entablar negociaciones con nuevas empresas de cruceros y aerolíneas”.

El Consistorio estuvo representado por el delegado municipal de Hábitat Urbano, Cultura y Turismo, Antonio Muñoz, quien “ha aprovechado este encuentro luso para entablar negociaciones que refuercen la ciudad como destino de cruceros y estrenar la ejecución del primer Plan Estratégico para la Mejora de la Conectividad Aérea de Sevilla 2018-2020”, según detalló en una nota el Ayuntamiento.

En concreto, el delegado se reunió con la empresa portuguesa especializada en turismo y ocio familiar Mystic Invest, cuyo presidente, Mário Ferreira, trasladó la posibilidad de incluir el Puerto de Sevilla en sus planes de ampliación del negocio de cruceros, a través de su marca DouroAzul, una de sus cuatro filiales para esta modalidad de turismo. “Estamos hablando de la compañía líder en el negocio de cruceros fluviales en Portugal, y que opera también en otros ámbitos diversificados del turismo como tours, atracciones, hoteles, experiencias de naturaleza y patrimonio o yates de lujo”, valoró Muñoz, quien aseguró que “el interés por tener Sevilla como destino en sus rutas europeas de cruceros es real”.

Por otro lado, Muñoz mantuvo un encuentro de trabajo con el directivo de Etihad Airways, Adrian Gane, aerolínea que opera en destinos de Oriente Medio, el área de Asia-Pácifico y África. “Seguimos en nuestro objetivo de lograr enlaces directos o reforzarnos con grandes hubs o aeropuertos de enlace, como es el caso del de Abu Dhabi (Emiratos Árabes Unidos)”, añadió.

El Ayuntamiento destacó que esta reunión con Etihad Airways “marca el inicio oficial” del despliegue de contactos que Plan Estratégico para la Mejora de la Conectividad Aérea de Sevilla 2018-20 ha previsto. “Sin duda, posicionarnos ante Etihad Airways y detallarle las posibilidades de abrir conexión con Sevilla nos abre puertas a un mercado de alto poder adquisitivo”, afirmó Muñoz. Actualmente, esta compañía del Gobierno de Emiratos Árabes Unidos ofrece una red de más de 110 destinos de pasajeros y mercancías en seis continentes, con una flota superior a 120 aviones.

En cuanto a los avances para la organización de la cumbre WTTC 2019, el delegado señaló el “interés demostrado” por los líderes europeos, al tiempo que hizo hincapié en los ejes del foro de este 2018, tales como el desarrollo urbano sostenible, la creciente inversión en servicios turísticos y en innovación turística y la evolución del empleo en este sector. En su opinión, estos permiten entablar relaciones empresariales para el crecimiento del turismo y “de otros sectores económicos de Sevilla”.