El neoyorquino Edgar Lawrence Doctorow murió el pasado 21 de julio, a causa de un cáncer de pulmón, sin ver editada la recopilación de sus cuentos, el trabajo al que dedicó sus últimos meses. El próximo lunes, Malpaso los publica en español en un volumen prologado por Eduardo Lago.

E. L. Doctorow (1931), como era conocido, considerado el maestro de la ficción histórica en Estados Unidos con títulos como Ragtime o La feria del mundo, murió cuando se corregían las pruebas de Cuentos completos. "Durante las semanas anteriores colaboró generosamente con Malpaso para perfilar todos los detalles de una edición (la primera de todos sus cuentos en cualquier lengua) que esperaba con enorme interés. Ya no podrá verla, pero sirva este libro de homenaje póstumo al gran escritor norteamericano", explica la editorial.

"Resulta inevitable pensar que su destino como cuentista lo marcó su padre, febril lector de relatos, quien se empeñó en que su hijo llevara el nombre del patriarca del cuento americano, Edgar Allan Poe", aunque la clave de Doctorow como cuentista es Jack London, por el que sentía "adoración", sostiene Lago.

Los seres solitarios que pueblan las páginas de Doctorow, dice el experto en su obra, tienen en común "el paisaje social" en el que se mueven, la profundidad de su "trazado psicológico" o su "asombrosa capacidad" para hacerse a sí mismos. "El encuentro con los relatos breves de Doctorow supone una verdadera revelación", dice Lago, porque es "más directo, poético y fugaz; más emotivo y cercano; más íntimo, profundo y misterioso y, a la vez, más desconcertante".

Doctorow, que publicó su primer libro, Welcome to Hard Times, ambientado en el salvaje Oeste, en 1960, era descendiente de inmigrantes judíos y se crió en el Bronx en los momentos más duros de la Gran Depresión.