La NBA vivirá unos extraños play off en los que por primera vez en la historia no estarán los Lakers, los Celtics o lo Knicks, que nunca se habían quedado en la misma temporada fuera de la pelea por el título. El último en quedarse sin opciones fue el conjunto neoyorquino, que dijo adiós a sus posibilidades por la victoria de los Hawks por 98-85 sobre los Heat. Atlanta, con su tercer triunfo seguido, sí logró el billete al asegurarse el octavo puesto de la Conferencia Este.

Los Lakers se han quedado fuera de los play off en seis ocasiones: 1957-1958 (con sede en Minneápolis), 1974-1975, 1975-1976, 1993-1994, 2004-2005 y 2013-2014. En la década de los 70 fue clave la salida de Wilt Chamberlain, en la de los 90, por la de Magic Johnson; y en 2005 por el adiós de Shaquille O'Neal. Los Celtics, por su parte, no llegaron a la fase final en 15 temporadas: 49-50, 77-78, 78-79, 93-94, 95-96, 96-97, 97-98, 98-99, 99-00, 00-01, 05-06, 06-07 y 13-14. En los años 90, a pesar de que lograron entrar un año sin Larry Bird, comenzaron una gran reconstrucción tras la retirada de si gran estrella. No fue hasta la 2001-2002, con Paul Pierce y Antoine Walker, cuando volvieron a recuperar el prestigio perdido. Los New York Knicks, por último, se han quedado sin jugar los play off 26 campañas.

Por otra parte, al igual que hicieron los Hawks, los Mavericks de José Manuel Calderón sí se aseguraron un sitio en los play off tras imponerse a los Suns (101-98), en una noche en la que las actuaciones del escolta Monta Ellis y del ala-pívot alemán Dirk Nowitzki, con 37 y 23 puntos cada uno, fueron vitales para asegurar la decimotercera aparición en una fase final de los de Texas en los últimos 14 años. No fue, sin embargo, el mejor partido de Calderón, que no anotó ningún punto (en tres lanzamientos) en 17 minutos y sólo dio dos asistencias .