El hispanista sevillano Francisco Márquez Villanueva, catedrático emérito de Literatura en la Universidad de Harvard (EEUU) e Hijo Predilecto de Andalucía en 2004, ha fallecido este sábado, a los 82 años de edad, en la ciudad estadounidense de Boston. Así lo ha dado a conocer el colegio San Francisco de Paula de Sevilla y la Fundación Goñi y Rey en un comunicado en el que han lamentado la muerte de "uno de los alumnos con más reconocimiento internacional" de dicho centro, en el que Márquez Villanueva cursó sus estudios en la década de los 40.

Posteriormente, en los años 50, el también doctor en Literatura por la Universidad de Sevilla y candidato al Premio Príncipe de Asturias de Comunicación y Humanidades en 2009 se incorporó al claustro docente del San Francisco de Paula como profesor de inglés hasta que "se vio obligado a marcharse a Estados Unidos para poder desarrollar con plena libertad su carrera como profesor de Literatura". Pese a su marcha al extranjero, el profesor Márquez, "uno de los cervantistas más destacados a nivel mundial" y autor de múltiples publicaciones sobre las aportaciones judías y árabes al factor hispano.

El director del colegio, Luis Rey Goñi, ha definido a Márquez Villanueva como "un español ejemplar" y una "figura mundial del hispanismo" que "pasó su vida realzando la historia intelectual de España, sus figuras más destacadas y los aspectos más complejos y desconocidos de nuestro pasado". Desde la "prestigiosa" cátedra de Harvard, ha añadido en una nota, "engrandeció su país con el patriotismo más valioso, el de la honestidad, el esfuerzo y la búsqueda de la verdad sin vanos dogmatismos". "Su compromiso con la educación, la cultura y el progreso de España han sido permanentes hasta el final de sus días", ha aseverado Rey.

Por su parte, el presidente de la Junta de Andalucía, José Antonio Griñán, ha querido dedicar un "emocionado homenaje" a la figura de Márquez Villanueva, al que ha definido como un "hispanista excepcional". En su cuenta de Twitter, ha recordado que Márquez Villanueva fue distinguido con el título de Hijo Predilecto de Andalucía en el año 2004.