Los jardines de la Peña Cultural Flamenca de Punta Umbría acoge hoy a algunas de las mejores voces del panorama nacional del flamenco dentro del festival Rumbo al Mar. En esta ocasión, el cante de José Valencia, junto a Melchora Ortega y Ana de Caro, acompañado por el baile de Rafael Campallo conforman uno de los mayores atractivos de este festival veraniego.

La organización ha optado por las voces emergentes, la mezcla de la más pura tradición con las voces de cantaores jóvenes pero muy consolidados que mantienen la pureza de lo que debe ser una festival tan señero y tan entregado a mantener la pureza flamenca. Por los jardines de la peña cultural han pasado durante estos 41 años las primeras figuras de este apasionado cante. En esta edición, José Valencia es la primera figura, cantaor gitano, de nombre José Antonio Valencia Vargas, nacido en Barcelona pero con fuertes ascendentes familiares lebrijanos. En 1980 actuó por primera vez en el Palacio de los Deportes de Barcelona, en un homenaje al guitarrista Melchor de Marchena, al lado de figuras de la talla de Camarón, Lebrijano, Fernanda y Bernarda, etcétera. En 1981, con seis años, es finalista en el concurso de cante Antonio Mairena. A partir de ahí comienza su dilatada carrera que le ha llevado a ocupar un destacado puesto entre los cantaores del momento. Voz fuerte y gran potencia para un flamenco puro, que no tiene miedo a arriesgar manteniendo su pureza. Vendrá acompañado a la guitarra de Juan Requena, con numerosos premios en su haber y una dilatada carrera como acompañante de cante y baile, así como de solista.

Por otra parte, la cantaora Melchora Ortega, empezó muy joven haciendo voces de coro con Niño Jero y su banda. Pronto le entró el gusanillo de sentarse a cantar por derecho, entrando en el ciclo Nueva Sabia Flamenca de Santiago, en la Peña Tío José de Paulal. Estará acompañada de la guitarra de Santiago Lara, tocaor sevillano afincado en Jerez y aventajado alumno de Manolo Sanlúcar.

El baile, en esta ocasión, estará representado por la figura de Rafael Silva Campallo, bailaor más conocido mundialmente con el nombre artístico de Rafael Campallo, con prestigiosos premios y primer bailaor de tablaos y compañías, hasta que dirigió su propia compañía con la que ha conseguido prestigiosos premios. Nació en Sevilla en 1974. A los once años comenzó sus estudios con José Galván, ampliando luego su formación con Manolo Marín, junto a quien participó en el espectáculo A contratiempo. A los dieciséis años ya actuaba en solitario o como artista invitado por España y Japón. En 1992 se incorporó al famoso espectáculo Azabache, de la Exposición Universal de Sevilla.

Ese mismo año fue seleccionado por María Pagés para su montaje Tango, que se estrenó en la Bienal de Flamenco. Volvería con la bailaora y coreógrafa sevillana en 1994 en el espectáculo De la luna al viento, en el que compartió cartel con Carmen Linares y Rafael Riqueni. A partir de ahí ha continuado su carrera como solista que compagina como profesor en la escuela de Cristina Heeren.

El cuadro de baile se completa con el cante de José Méndez y Javi Rivera y la guitarra de Mariano Campallo. En cuanto a los valores de la tierra, este año actuará la joven promesa onubense del flamenco Ana de Caro.