El Paseo Independencia mantendrá abierto un carril al tráfico, dirección a la plaza de toros, tras la remodelación de la Plaza de La Merced. Ésta es una de las novedades que el equipo de gobierno del Ayuntamiento de Huelva ha incorporado al proyecto. En principio sólo se contemplaba la conexión de Paseo Independencia con calle Ruiz de Alda y Paseo de Buenos Aires, donde se seguirá permitiendo la circulación vial, contando la calzada con un carril bici.

Otra de las aportaciones al proyecto es una nueva iluminación ornamental de la catedral. Ésta junto al antiguo convento de La Merced, hoy Facultad de Empresariales de la Universidad de Huelva, es un conjunto arquitectónico declarado Bien de Interés Cultural (BIC), que se pretende realzar con esta intervención urbanística. Se sustituirá la actual iluminación por otra con focos de nueva generación que no impacten visualmente. 

La alcaldesa de Huelva, Pilar Miranda, realizó una visita a las obras e indicó que la actuación urbanística, que comenzó el pasado mes de abril, "va a muy buen ritmo, está funcionando muy bien y además hay acuerdo de los vecinos y para mí es una gran satisfacción, siempre digo que hay que escuchar a las personas que viven en el espacio porque son las que mejor saben las condiciones". El plazo de ejecución es de quince meses, de manera que, si no hay ningún imprevisto, finalizarán en el verano de 2024, aunque la empresa intentará "acortar los plazos, pero una obra al aire libre depende mucho de la climatología", indicó Javier López, uno de los arquitectos de la obra.

Actualmente se está actuando en la superficie de la plaza, ya se ha demolido la estructura anterior, así como en el lateral que da a la catedral, quedando ésta cortada al tráfico, y en el tramo de Vázquez Limón. Los trabajos arqueológicos están casi terminados.

Miranda señaló que "habrá una plataforma única y dos calles alrededor de la plaza por las que sí van a poder pasar los coches, que era lo que hemos acordado con los vecinos y dos calles que quedan peatonales, se trata de poner en valor el BIC y llenar el espacio de árboles". El quiosco-bar que hay en una de las esquinas de la plaza se derribará. Se ha revocado la concesión administrativa y se ha llegado a un acuerdo con la concesionaria, a la que el Ayuntamiento indemnizará.

El portavoz del equipo de gobierno y responsable del área de Urbanismo, Felipe Arias, manifestó que "hay que felicitar el trabajo que se está haciendo por parte de  TR Construya S.L.U, la empresa adjudicataria, y por parte de la dirección de obra y de los técnicos municipales que están llevando una magnífica gestión en esta obra, que va a muy buen ritmo y el grado de ejecución es muy satisfactorio".

Arias apuntó que "se han podido resolver todas aquellas cuestiones que desde este equipo de gobierno hemos planteado con los vecinos, se ha podido modificar para contentar a todos y que la obra sea la que ciudad, los vecinos y comerciantes de esta zona querían". Destacó que "se va a permitir el tráfico por Paseo Independencia, con lo cual hemos adaptado el proyecto para que el tráfico rodado se permita tal y como está ahora mismo, aunque a nivel estético continuará respetándose la idea original del proyecto, que irá en plataforma única, pero a nivel técnico el pavimento se ha modificado para el tránsito de vehículos de manera que sea compatible con el diseño".

Indicó que el objetivo principal del proyecto era "eliminar los desniveles para que sea una plaza que integre el conjunto BIC de la catedral y la universidad con esa zona peatonal que dará acceso directo a la catedral, universidad y zonas de bares". Subrayó que en el espacio público predominarán los espacios verdes y arboleda de gran porte, se ha respetado toda la arboleda existente, "se utilizarán materiales nobles y de calidad para embellecer este espacio con un diseño muy acertado".

Respecto al Paseo de Independencia incidió en que "volvemos a los aparcamientos en batería, con lo cual respondemos a una demanda vecinal, duplicando el número de plazas, de manera que el doble carril existente se convertirá en un único carril". El tráfico procedente de la calle Ramón Menéndez Pidal se desvía por la calle Médico Luis Buendía, primera medida que se puso en marcha, "eso nos ha permitido realizar otros cambios a nivel de tráfico y está solucionando unos conflictos que había en la parte de la plaza de toros, eso ya se ha notado este verano, y va el tráfico con más fluidez, se ha solucionado un punto negro, también se ha permitido acortar tiempos de espera de los recorridos de Emtusa al modificar algunos sentidos de calle".

Además apuestan desde el equipo de gobierno por colocar mobiliario clásico, tal y como se está realizando en los distintos espacios públicos de la ciudad que se están peatonalizando, "vamos a continuar con la estética de mantener el mobiliario urbano del centro de la ciudad, que no sea diferente, ese tipo de cuestiones se cuidan mucho y ahí hemos hecho alguna modificación". En el proyecto original se optaba por bancos corridos que hacían la función de alcorques de los elementos vegetales y arbolado.

Las palmeras no se trasplantarán a los pies de las laderas del cabezo Mondaca mientras se desarrollan las obras de urbanización como estaba previsto, permanecerán en su sitio. Se han podado, "se están vigilando, controlando las inclinaciones". Estas se incluirán en islas vegetales en el nuevo espacio y se incorporarán varios ejemplares más así como nueva arboleda.