A Özil le toca hablar con la pelota

Tras una polémica que se convirtió casi en un asunto de estado en Alemania, Mesut Özil llega al Mundial de Rusia 2018 con una exigencia tremenda, obligado a hablar sobre el campo para ganarse de nuevo a la hinchada de la Mannschaft.

El mediapunta del Arsenal, que jugará en Rusia su tercera Copa del Mundo, se vio envuelto el último mes en una controversia de proporciones mayúsculas junto con el también internacional alemán Ilkay Gündogan. Ambos jugadores, de origen turco, se fotografiaron a principios de mayo en Londres con el presidente de Turquía, Recep Tayipp Erdogan, al que le regalaron unas camisetas de fútbol.

Los jugadores justificaron el encuentro como una cuestión de cortesía y aseguraron que no había tenido ninguna finalidad política. Pero la bola de nieve ya rodaba por la ladera.

Gündogan fue silbado y abucheado en el último partido de Alemania previo al Mundial, en el que Özil fue baja por lesión. Los dos jugadores pidieron una reunión con el presidente del país, Frank-Walter Steinmeier. La canciller, Angela Merkel, los defendió, pero la Federación alemana les reprobó y sugirió una investigación para después del Mundial. Y los más radicales pidieron su exclusión de la selección.

Por suerte para los futbolistas, ambos nacidos en Gelsenkirchen, el seleccionador, Joachim Löw, los convocó para el Mundial de Rusia, donde Alemania debuta ante México en el estadio Luzhniki de Moscú, en el que ambos pueden tener minutos.

"Creo que los dos jugadores no pensaron en lo que la foto con el presidente Erdogan desataría", fueron las palabras de Merkel sobre el asunto. "Considero que los necesitamos a todos para obtener buenos resultados".

Así lo cree también Löw, para el que Özil es una pieza clave en el engranaje de la selección alemana. En una entrevista publicada ayer en la revista Der Spiegel, el técnico indicó que conoce a Özil y a Gündogan desde hace mucho tiempo y sabe que se identifican completamente con los valores de Alemania.

"Y eso es para mí lo más importante. Los dos jugadores están realmente bien integrados en Alemania. Eso lo puedo asegurar", afirmó.

El jugador de 29 años, que superó varios problemas de espalda y rodilla en las últimas semanas, ha disputado 90 partidos con Alemania, 83 de ellos como titular.

"Creo que se han estado comentando cuestiones que no tienen nada que ver con el fútbol. Se ha dicho que Mesut estaba triste y no es verdad, ha estado haciendo bromas, y está preparado para jugar", afirmó su compatriota del PSG Julian Draxler.