El general al mando de las tropas en Afganistán provoca un 'terremoto'

El general estadounidense Stanley McChrystal, comandante de las fuerzas internacionales en Afganistán, fue convocado ayer a la Casa Blanca para que explique sus comentarios en una revista en la que se burla, entre otros, del presidente Barack Obama.

Las tensiones entre McChrystal y la Casa Blanca quedan al descubierto en un largo artículo de la revista estadounidense Rolling Stone que se publicará hoy pero fue parcialmente difundido el lunes.

"McChrystal fue convocado a asistir a la reunión mensual (del miércoles) sobre Afganistán y Pakistán personalmente", en lugar de comparecer por teleconferencia, "para que explique al Pentágono y al comandante en jefe sus declaraciones", dijo un alto funcionario de la Casa Blanca.

En el artículo de Rolling Stone, McChrystal bromea sobre cómo prepararse para responder a una pregunta, refiriéndose al vicepresidente Joe Biden -conocido por su escepticismo ante la estrategia militar del comandante-, e imagina la manera de "despedir al vicepresidente en una sola frase".

El general, comandante de los 142.000 soldados de la coalición en Afganistán, dijo que se sintió traicionado por el embajador estadounidense en Kabul, Karl Eikenberry, durante un debate el año pasado en la Casa Blanca sobre la estrategia en el país asiático.

También se refirió al presidente Obama, recordando las fricciones entre el Ejército y la Casa Blanca el pasado otoño, cuando el mandatario reflexionaba sobre el envío de refuerzos que reclamaba McChrystal. El general afirma que fue un momento "penoso".

Y un asesor no identificado de McChrystal dice en el artículo que el general salió poco impresionado de una reunión con Obama en la Casa Blanca hace un año: "Fue una sesión fotográfica de 10 minutos", afirmó. "Obama claramente no sabía nada de él (...) No parecía muy comprometido", añadió.

Un colaborador de McChrystal también calificó al asesor de seguridad nacional, Jim Jones, un general retirado, como "un payaso" que está "anclado en 1985".

McChrystal emitió un comunicado a última hora del lunes disculpándose por sus declaraciones. "Extiendo mis más sinceras disculpas por este artículo", dijo en un texto divulgado horas después de que el artículo, titulado El general fugitivo (The Runaway General), saliera a la luz. "Fue un error que refleja poco criterio y que nunca debió haber ocurrido". Según la CNN, McChrystal ha despedido a su portavoz.

El jefe del Estado Mayor Conjunto de EEUU, el almirante Michael Mullen, habló con McChrystal después del explosivo artículo, afirmó un portavoz. Mullen "habló con el general McChrystal en la noche del lunes sobre el artículo y expresó su profunda decepción", dijo el capitán John Kirby.

Por su parte, el secretario de Defensa de EEUU, Robert Gates, criticó duramente ayer a McChrystal por el "error" que han supuesto sus comentarios. "Leí con preocupación el perfil sobre el general Stanley McChrystal en la próxima edición de Rolling Stone. Creo que el general McChrystal cometió un error significativo y tuvo un mal criterio en este caso", señaló Gates en un comunicado. "Mirando hacia delante, debemos seguir con esta misión con una unidad de intenciones (...) El general McChrystal me ha pedido disculpas y también se está dirigiendo a otros que se nombra para pedirles disculpas", precisó, aclarando que ha convocado a Washington al comandante "para discutir esto en persona".

McChrystal, ex jefe de operaciones especiales, por lo general habla con cautela en público y ha tenido una buena relación con los medios desde que asumió el liderazgo de la fuerza dirigida por la OTAN el año pasado.

Pero el artículo en Rolling Stone parece haberl pillado a él y a su personal en un momento de descuido. En él, McChrystal se ríe cuando le preguntan sobre el vicepresidente. "¿Me estás preguntando sobre el vicepresidente Biden?", dice, riendo. "¿Quién es ese?", cita el artículo.

También denigra al enviado especial de EEUU para Afganistán y Pakistán, Richard Holbrooke. "Otro email de Holbrooke", afirma mirando su teléfono móvil. "No quiero ni abrirlo", agregó.

McChrystal ya había recibido una amonestación de Obama meses atrás, tras dar un discurso en el que parecía criticar el argumento de Biden a favor de reducir las tropas en Afganistán.

La noticia coincide con el anuncio del enviado especial británico a Afganistán, Sherard Cowper-Coles, de su marcha por sus desacuerdos con la política de funcionarios militares, según informó ayer el diario The Guardian. Al parecer, Cowper-Coles discutió recientemente con funcionarios de la OTAN y EEUU por su creencia de que las operaciones militares no estaban funcionando e insistió en la negociaciones con los talibanes.