Un trabajo nacional en el que han participado investigadores del Instituto de Biomedicina de Sevilla (IBiS, CSIC-Hospital de Sevilla-Hospital Virgen del Rocío) ha comprobado la implicación que tiene el envejecimiento celular en los efectos del Covid-19 y ha sido recogido recientemente por la revista especializada Aging Cell.

Los avances demostrados en este estudio, que ha sido liderado por el Centro de Biología Molecular Severo Ochoa (CBMSO, CSIC-UAM) y que se puso en marcha al inicio de la pandemia en marzo de 2020, han permitido demostrar la capacidad del SARS-CoV-2 para provocar un envejecimiento de las personas de manera acelerada, así como la relación que existe entre la mortalidad y la morbilidad del coronavirus y la respuesta inflamatoria y degradación de tejidos asociadas a las células envejecidas del organismo.

Según ha informado el CSIC en una nota difundida este miércoles, en el trabajo que se ha publicado ahora, se remarca la importancia de contemplar el impacto del entorno proinflamatorio originado por estas células en los efectos derivados de la Covid-19. Igualmente, el estudio detalla, además, una nueva terapia basada en fármacos ya aprobados por la Agencia Americana del Medicamento (FDA, por sus siglas en inglés) para eliminar este tipo de células. "Cualquier terapia que acabe con estas células nos permitirá llegar mejor a la vejez y afrontar mejor infecciones oportunistas como la covid, que se aprovecha de las bajas defensas y de los tejidos envejecidos del organismo", ha observado el investigador principal Cayetano von Kobbe.

Cuando comenzó la pandemia mundial a causa del coronavirus el Instituto de Salud Carlos III concedió una ayuda a 16 investigadores de ocho instituciones para que comenzaran a estudiar la relación entre los síntomas provocados por el virus y las células senescentes, también conocidas como "células zombis" por su comportamiento.

"Lo más interesante es que estas células son metabólicamente hiperactivas, lo que las convierte en nocivas para el organismo al crear un escenario proinflamatorio crónico en los tejidos donde se acumulan. La idea era observar si el virus, cuando infecta, amplifica los efectos negativos de las células senescentes", ha explicado.

Los estudios posteriores desarrollados en ratones humanizados, y por tanto susceptibles a la infección por SARS-CoV-2, mostraron el papel de las células senescentes en la creación de un entorno inflamatorio que contribuye al desarrollo de los síntomas por covid-19.

En el trabajo han participado además del Instituto de Biomedicina de Sevilla, el Centro Nacional de Biotecnología (CNB-CSIC), las Universidades Autónoma y Complutense de Madrid (UAM y UCM), el Cima Universidad de Navarra, el Centro de Investigación Biomédica en Red en Enfermedades Hepáticas y Digestivas (CIBEREHD-ISCIII), y el Instituto Madrileño de Estudios Avanzados (IMDEA-UAM).

Los investigadores han comprobado la importancia de las células envejecidas en la mortalidad y morbilidad inducida por el SARS-CoV-2, lo cual podría extrapolarse a los datos derivados de la pandemia de covid-19.