Un estudio desarrollado en Extremadura alerta del potencial de las aves exóticas invasoras en la transmisión de patógenos locales en las zonas que invaden, llegando a actuar como reservorios y amplificadores de parásitos sanguíneos (hemosporidios). En concreto, se han centrado en las invasoras pico de coral, bengalí rojo y tejedor amarillo, frecuentes en humedales del suroeste de España.

Dentro del proyecto regional Factores promotores de invasiones biológicas en aves y reptiles de Extremadura, investigadores de la Universidad de Extremadura, la Estación Biológica de Doñana y del Instituto de Investigación en Recursos Cinegéticos han analizado la prevalencia y la diversidad de malaria y otros hemosporidios en las citadas especies.

Las especies exóticas invasoras (EEI), recuerdan los investigadores, pueden ser portadoras de patógenos zoonóticos, como la gripe aviar o el virus del Nilo Occidental, afectando no solo a las especies autóctonas, sino también a la salud humana.

La malaria sería otra enfermedad causada por parásitos sanguíneos (hemosporidios) transmitidos por mosquitos. Entre los hemosporidios que infectan aves se encuentran los géneros Plasmodium, Haemoproteus y Leucocytozoon, que incluyen el agente causal de la malaria aviar.

Aunque los linajes que infectan a las aves no pueden transmitirse a humanos, estos son capaces de infectar a un amplio número de especies de aves en todo el mundo, causando graves efectos en la supervivencia, la condición corporal y el éxito reproductivo.