EEUU aún sigue digiriendo el "fracaso nacional" del 'Katrina'

Diez años después del Katrina, una catástrofe que avergonzó a EEUU ante el mundo y cuya gestión fue considerada por el propio Congreso como "un fracaso nacional", el país aprende la lección para evitar otra tragedia de esas dimensiones. La conclusión una década después es que en los días que rodearon a ese fatídico 29 de agosto de 2005 en el que el Katrina tocó tierra fallaron todos los niveles de Gobierno y que la Agencia Federal para la Gestión de Emergencias (FEMA, por sus siglas en inglés) no supo responder a tiempo.

El peor huracán en casi un siglo, la falta de transporte para las evacuaciones, las pésimas condiciones de los refugios, el desbordamiento de los diques en Nueva Orleans y la insuficiente preparación de los hospitales dejaron un balance de 1.833 muertos, más de un millón de desplazados, 250.000 casas destruidas, un millón dañadas y más de 150.000 millones de dólares en pérdidas materiales.

"Fue una combinación de varias cosas. Sabíamos muchos días antes dónde iba la tormenta, pero era muy incierto dónde tocaría tierra y cuán fuerte sería en ese momento", explica Derek Posselt, uno de los investigadores principales del nuevo programa de la Agencia Espacial Estadounidense (NASA) para la prevención de huracanes.

El Sistema de Satélites de Navegación Global de Ciclones se centra en comprender las interacciones del mar y el aire en el centro de la tormenta. Esta misión, destinada a evitar imprecisiones como las que precedieron al Katrina, comenzará en octubre de 2016, con ocho pequeños satélites que orbitarán alrededor de los trópicos y observarán los huracanes cada cuatro horas. A diferencia de los satélites actuales, los nuevos ingenios de la NASA podrán continuar observando el huracán a través de la lluvia, por muy fuerte que sea.

"Cuando algo de esa fuerza golpea una ciudad como la nuestra o como Miami o Nueva York, no hay mucho más que se pueda hacer que irse de allí", admitía la semana pasada el alcalde de Nueva Orleans, Mitch Landrieu, que era vicegobernador del estado de Luisiana cuando el Katrina azotó la costa del Golfo de México.

Las heridas del Katrina siguen abiertas. En el quinto aniversario de la catástrofe, el presidente de EEUU, Barack Obama, denunció el "vergonzoso mal funcionamiento" del Gobierno de entonces, dirigido por el republicano George W. Bush, que tardó días en reaccionar.

Obama visitó de nuevo el jueves una Nueva Orleans aún en recuperación diez años después y dijo que lo que "comenzó como un desastre natural, se convirtió en un desastre provocado por el hombre".