Una historia de grandeza

Suráfrica tomará el relevo de Alemania 2006 para albergar del 11 de junio al 11 de julio la mayor cita futbolística del mundo, que se celebró por primera vez en Uruguay en 1930 con sólo 13 selecciones, elevadas a 32 en la actualidad.

Jules Rimet, que dirigió la FIFA entre 1921 y 1954, creó la Copa del Mundo sin imaginar que aquella idea entusiasta llegaría a ser un fenómeno social, un acontecimiento esperado cada cuatro años que en Alemania 2006 sumó una audiencia televisiva global de 26.300 millones de personas y fue transmitida para 214 países y territorios.

Suramericanos y europeos se han repartido casi por igual los éxitos en los 18 mundiales disputados hasta ahora, con nueve títulos para los primeros y ocho para los segundos: Brasil (5), Italia (4), Alemania (3), Argentina (2), Uruguay (2), Inglaterra (1) y Francia (1).

Italia, la selección azzurra, defenderá en Suráfrica el título conseguido en Alemania, en la final que ganó a la Francia de Zinedine Zidane en la tanda de penaltis para suceder al Brasil de Ronaldo, Ronaldinho y Rivaldo que impusieron su ley en 2002, con un triunfo por 2-0 sobre Alemania.

Los apasionados del fútbol están de enhorabuena porque en Sudáfrica estarán las siete selecciones que han ganado la Copa del Mundo alguna vez y, salvo el sueco Zlatan Ibrahimovic, las estrellas más cotizadas del momento, como Leo Messi, Cristiano Ronaldo, Kaká, David Villa, Iker Casillas, Xavi, Wayne Rooney, Diego Forlán, Karim Benzema, Gianluigi Buffon y Lukas Podolski, por citar algunas.

Estas estrellas suceden a las leyendas del pasado: Pelé, Maradona, Ricardo Zamora, Lev Yashin, Just Fontaine, Ferenc Puskas, Gerd Muller, Franz Beckenbauer, Bobby Charlton, Eusebio, Johan Cruyff, Zico, Paolo Rossi, Michel Platini, Romário, Zinedine Zidane y Roberto Baggio, entre otros.

El brasileño Ronaldo se ganó un hueco particular en los hitos de los mundiales al convertirse en Alemania 2006 en el máximo goleador en fases finales, con 15 tantos, marcados en 1998, 2002 y 2006.

Otro de los más grandes jugadores de la historia del fútbol, el hispanoargentino Alfredo Di Stéfano, nunca disputó una Copa del Mundo, aunque estuvo en Chile 1962, cita a la que acudió con una lesión de la que no se recuperó a tiempo para jugar.

Nadie tiene más títulos que Brasil, con 5 Copas, pero ningún otro país guarda en su memoria una derrota más dolorosa que la sufrida por la verdeamarelha en la final de 1950, cuando Uruguay les arrebató la gloria en el estadio Maracaná, lleno a rebosar.

Así fueron los 18 mundiales disputados (incluye el podio, el máximo artillero y el ganador del Balón de Oro que la FIFA otorga desde 1982 al mejor jugador, votado por la prensa especializada):

Uruguay 1930: Uruguay, Argentina, Estados Unidos. Guillermo Stabile (ARG), con 8 goles.

Italia 1934: Italia, Checoslovaquia, Alemania. Oldrich Nejedly (CZE), Edmun Gonen (GER) y Angelo Schiavio (ITA, con cuatro cada uno).

Francia 1938: Italia, Hungría, Brasil. Leonidas (BRA), con 8.

Brasil 1950: Uruguay, Brasil y Suecia. Ademir (BRA), con 9.

Suiza 1954: Alemania, Hungría y Austria. Sandor Kocsis (HUN), con 11.

Suecia 1958: Brasil, Suecia, Francia. Juste Fontaine (FRA), con 13.

Chile 1962: Brasil, Checoslovaquia, Chile. Garrinchja (BRA), Valentin Ivanov (URSS), Leonel Sánchez (CHI), Florian Albert (HUN), Vavá (BRA) y Drazan Jerkovic (YUG), con 4 cada uno.

Inglaterra 1966: Inglaterra, Alemania, Portugal. Eusebio (POR), con 9.

México 1970: Brasil, Italia, Alemania. Gerd Muller (GER), con 10.

Alemania 1974: Alemania, Holanda, Polonia. Grzegorz Lato (POL), con 7.

Argentina 1978: Argentina, Holanda, Brasil. Mario Kempes (ARG), con 6.

España 1982: Italia, Alemania, Polonia. Paolo Rossi, con 6. "Balón de oro": Paolo Rossi.

México 1986: Brasil, Italia, Alemania. Gary Lineker (ING), con 6. "Balón de oro": Diego Armando Maradona.

Italia 1990: Alemania, Argentina, Italia. Salvatore Schillaci (ITA), con 6. "Balón de oro": Schillaci.

EE.UU 1994: Brasil, Italia, Suecia. Hristo Stoichkov (BUL) y Oleg Salenko (RUS), con 6. "Balón de oro": Romário (BRA).

Francia 1998: Francia, Brasil, Croacia. Davor Suker (CRO), con 6. "Balón de oro": Ronaldo (BRA).

Corea-Japón 2002: Brasil, Alemania, Turquía. Ronaldo (BRA), con 8."Balón de oro": Oliver Kahn (GER).

Alemania 2006: Italia, Francia, Alemania. Miroslav Klose (GER), con 5. "Balón de oro": Zinedine Zidane (FRA).

En la clasificación de máximos goleadores de los Mundiales, el "trío de oro" está formado por Ronaldo (BRA), con 15 dianas, logradas en tres mundiales (1998, 2002 y 2006), Gerd Muller (GER), con 14, en los de 1970 y 1974, y Just Fontaine, con un récord de 13 tantos en un solo torneo, el 1958.

La siguiente es la lista de los máximos artilleros de las fases finales de la Copa del Mundo:

.1. Ronaldo (BRA) 15 (1998/2002/06)

.2. Gerd Muller (GER) 14 (1970/74)

.3. Just Fontaine (FRA) 13 (1958)

.4. Pelé (BRA) 12 (1958/70)

.5. Sandor Kocsis (HUN) 11 (1954)

.+. Juergen Klinsmann (GER) 11 (1990/98)

.7. Helmut Rahn (GER) 10 (1954/58)

.+. Teófilo Cubillas (PER) 10 (1970/78)

.+. Grzegorz Lato (POL) 10 (1974/82)

.+. Gary Lineker (ING) 10 (1986/90)

.+. Gabriel Batistuta (ARG) 10 (1994/2002).